כשאמצע אוגוסט וכמעט חם מכדי לתפקד בחוץ, אני נמשך לכיוון בגדים לבנים. למה? בתור התחלה, אני מוצא שחולצות ושמלות לבנות עושות עבודה חשאית יותר בהסתרת זיעה (שם, אמרתי את זה). שנית, רוב הבגדים הלבנים שלי נמצאים במקרה בצד הגולמי - כי בגד צמוד לעור הוא הדבר האחרון שאני צריך בזמנים כאלה מנסים. לבסוף, אני מקפיד על לבן כי תמיד קיבלתי בעיוורון את הידע הכללי שלביגוד לבן משקף את קרני השמש - או אולי זה החום. או שזה האור?

לא משנה מה השמועה המדעית - או אולי הפסבדו-מדעית - מסתובבת, אני יודע שאני לא היחיד ששמע את זה. אבל האם זה נכון, או סתם רעיון נחמד? ואם זה מיתוס, האם יש עוד משהו שכולנו צריכים ללבוש כדי למנוע התכה בצד הדרך?

כדי לברר אם בגדים לבנים הם באמת התשובה להדוף חום, עשיתי את הדבר הסביר היחיד שיכולתי לחשוב עליו: שאל פיסיקאי. הנה רט אלן, דוקטורט, פרופסור לפיזיקה באוניברסיטת דרום-מזרח לואיזיאנה והמחבר של קווית מגזינים נקודות פיזיקה , עוזר להסביר מאיפה מגיעה התיאוריה הלבנה והקרירה יותר - ומדוע יש לקחת בחשבון גם כמה גורמים אחרים.

קָשׁוּר: כיצד להסיר אפילו את כתמי הזיעה הצהובים ביותר מבגדים לבנים

לרוב הייתי אומר שלבן נראה כאילו זה יהיה קריר יותר, אומר אלן. הנה ניסוי פשוט לנסות: קח נייר לבן אחד ושחור אחד והניח אותם לאור השמש. המתן אולי חמש דקות ואז הרם את הניירות והחזק אותם ללחייך (הלחיים רגישות יותר לטמפרטורה מאשר לידיים). הייתי מניח שהנייר השחור ירגיש חם יותר.

אור לבן, מסביר אלן, הוא שילוב של כל הצבעים, ואילו אור שחור אינו צבע. כלומר הנייר הלבן מחזיר את כל האור והנייר השחור סופג אותו ומתחמם.

מספיק קל, נכון? אך כמה מחקרים מראים כי ביגוד כהה או שחור עשוי להיות התשובה להישאר קריר בחום. לדוגמה, מחקר שפורסם בשנת 1980 ניתח מדוע הבדואים בוחרים ללבוש בגדים שחורים כדי לשרוד את חום מדבר סיני.

בתיאוריה: כשגופך מתחמם, הוא מקרין אנרגיה (בספקטרום האינפרא אדום), אומר אלן. אם אתה לובש בגדים לבנים, קרינת גוף זו משתקפת חזרה לגופך ומחממת אותך עוד יותר, בעוד שבגדים שחורים לא היו משקפים את קרינת הגוף הזו.

אבל אלן לא לגמרי קונה את התיאוריה הזו (וגם המחקר שלעיל הגיע למסקנה אחרת: כמות החום שנצבר על ידי בדואי שנחשף למדבר החם זהה בין אם הוא לובש חלוק שחור או חלוק לבן). הוא תוהה, מכיוון שגופך אינו פולט אור רגיל, אלא אור אינפרא אדום, האם בגדים לבנים עדיין יחזירו, ובגדים שחורים עדיין יספגו, אינפרא אדום?

התשובה לשאלה האם ללבוש לבן או לא לבקרת טמפ 'אופטימלית היא פשוטה ומורכבת: זה תלוי. לדוגמא, מה אם לובשת חולצה לבנה צמודה ועבה מאוד? בשלב זה, גופך לא היה מפיץ אנרגיה באמצעות קרינה, אלא באמצעות הולכה תרמית (מכיוון שגופך נוגע בבד). במקרה זה, חולצה כהה רופפת ודקה יותר עשויה להיות קרירה יותר מאשר חולצה לבנה עבה או נצמדת.

איך אדם מרגיש במזג אוויר חם תלוי בדברים רבים: צבע הבגדים שלהם, [אם] הבגדים שלהם צמודים או רופפים, עד כמה הבד נושם, בין אם יש רוח, שמש או צל, אומר אלן. . אתה הכי טוב? ללבוש את מה שהכי נוח לך. כשאת בספק, כוון לבדים רכים ונושמים (כמו כותנה או פשתן) ונסי לגוונים בהירים יותר.

קָשׁוּר: מה ללבוש בימי קיץ גשומים כאשר זה חם ודביק מדי