כשברברה בל עצרה ליד בית קראסון שבפרברי וושינגטון הבירה בסוף 2017, היא ציפתה להרים מתלה נעליים שראתה עליו דלת הבאה ולהיות בדרך. אבל תוך כדי שיחת חולין, פטריק קרזון, שפרסם את המודעה, ובל הבינו שיש להם ילדים בערך באותו גיל. פטריק הציע פיצה ומשחק עם שני בניו ובתו. קצת חששתי, אומרת קריסטל קראסון, אשתו של פטריק. אבל הדבר הבא שאתה יודע, ברברה באה עם בניה, והילדים הסתדרו מצוין.

בל הייתה בתנועה במשך חודשים: לאחר שעזבה מערכת יחסים אלימה בצפון מזרח, היא עברה מערבה, רק עקורה משריפות. עכשיו היא הגיעה לווירג'יניה לגור אצל אביה. והיא הייתה בהיריון, רק בעוד כמה חודשים.

בינואר 2018 ילדה בל את בנה השלישי באמצעות קטע C. ההחלמה הייתה קשה. כמה ימים לאחר שחזרה הביתה מבית החולים, היא סבלה מכאבים משמעותיים. היא זוכרת שהרופא שלה בדק אותה ושלח אותה הביתה, אבל למחרת היא הרגישה גרוע יותר. ביום שישי בערב היא התקשרה לקריסטל וסיפרה לה כמה היא נוראית מרגישה, ואמרה שהיא מתכננת ללכת לבית החולים ביום שני.

קָשׁוּר: פגוש את העשרה שעזרה לעשרות שכניו לנוע אחרי מאש קטלני

קריסטל התעקש שהיא תלך מיד לבית החולים. פטריק, 45, הסיע אותה לשם בזמן שאשתו אספה את שלושת הנערים של בל, הילוד אליוט ואחיו, אז בני 9 ו -4. זה היה מאוחר, והבנים כבר היו בפיג'מה. אמא שלך תחזור הערב, אמרה להם. אך מצבה של בל היה גרוע ממה שמישהו הבין - היא בילתה חמישה ימים בבית החולים כשהיא מחלימה מסיבוכים, היא אומרת. בינתיים, הקראסונים טיפלו באליוט בן 9 ימים. הסרטון של המשפחות שוחח, ופטריק עשה נסיעות לאסוף חלב אם ששאב בל.

בל שוחררה עם הליכון, מה שלא הפך לגור בבית אביה, שהיה בו מדרגות. במקום זאת עברה לדירתם הקטנה של הקראסונים בבניין מעליות. אמו של בל הגיעה מחוץ לעיר לקחת את הבנים הגדולים יותר, ואילו בל ואליוט השתלטו על חדר הבת של הקראסונים. בל נשארה כשישה שבועות בערך, עד שהרופא שלה נתן לה את הכל ברור לנסוע לאמה. חברים הרימו גבה, אומר קריסטל, 40, אבל כשמישהו זקוק לעזרתך, אתה פשוט עוזר להם.

בל עברה מאוחר יותר באותו האביב, אבל היא וקריסטל עדיין מדברות מספר פעמים בשבוע. בל, כיום בן 38, אומר כי השכנים לשעבר קשורים לכל החיים. הם עלו מדרגה כאשר לא היה לי איש ושום דבר. אני ממש מרגיש שלא הייתי כאן היום אם הם לא היו בחיים שלי.