בשנה שעברה האמריקנים העמיסו בכרטיסי חיוב מראש סכום של כ- 42.1 מיליארד דולר, עלייה אדירה של 47 אחוזים משנת 2009, כך על פי חברת המחקר בענפי הבנקאות Mercator Advisory Group. היתרונות של כרטיסים אלה ברורים: הם בדרך כלל לא מאפשרים לך להוציא יותר ממה שאתה שם עליהם, ולכן יש פחות סיכוי לגייס חובות; כמו כן, אינך מחויב בריבית בגין רכישות. אבל הקלפים למטרות כלליות אלה - הצעות מ- Green Dot ( greendotonline.com ) ו- NetSpend ( netspend.com ) הם מהפופולריים ביותר - יכולים להיות חסרונות משמעותיים. איחוד הצרכנים, ארגון הצרכנים העצמאי, בדק מספר רב של כרטיסים ששולמו מראש ומצא כי לרוב מגיעים עמלות מרובות לשימוש רגיל (סוגי העמלות והסכומים משתנים מכרטיס לכרטיס). אם כבר יש לך כרטיס מראש או שאתה חושב לקבל כרטיס, הנה כמה טיפים כיצד להשתמש בהם בצורה הטובה ביותר מבלי להעביר אותם למנקים.
- היכנס לאתר הכרטיס (שמודפס בחלקו האחורי) כדי לקרוא את התנאים, התנאים ולוח הזמנים בתשלום. מידע זה אינו מופיע במלואו על גבי האריזה.
- ודא שהכרטיס אינו מעריך עמלות מוגזמות. (חלקם גובים 100 דולר ומעלה לשנה.) שקול את הויזה הפוכה ( upsidecard.com ), שיכול לעלות עד 99 סנט בחודש.
- שמור על כרטיסיות הדוקות בכרטיס. אם הוא אבד או נגנב, אתה עלול להחמיץ את היתרה כולה.
- בעת טעינת הכרטיס, השתמש בהפקדה ישירה, אומר גרי דטווילר, יועץ למימון אישי Credit.com , אתר חינוך פיננסי. בתמורה, חברות רבות יוותרו על דמי האחזקה של 5 עד 10 דולר.
