לפני כמה קיץ, החופשה המשפחתית שלנו כללה החלפת בתים עם בן דודי שגר ממש מחוץ לאמסטרדם. למדתי הרבה דברים חדשים בטיול ההוא, אבל אולי הכי מפתיע היה כמה אני כמו אבי.

אתה מבין, בכל מקום שהגענו אליו - חנות הגבינות, חנות היין, מקום תיקון האופניים, מוזיאון דלפט - הצלחתי להיכנס לשיחה עם אדם זר שהלך כך: 'היי! אנחנו מניו יורק! ואנחנו עורכים החלפת בית עם בן דודי! היא גרה בהארלם! ומשפחתה מתארחת בביתנו בניו יורק! מעולם לא היינו כאן בעבר! וזה כל כך כיף !!! ' כמו במקרה של זרים ברחבי העולם, חלקם היו מקסימים וחלקם רק רצו שאעלם. אבל חרשתי הלאה, מאולצת מירושה גנטית שלא הבנתי שיש לי. אחרי כמה ימים מזה, בני הבכור משך אותי הצידה ואמר, 'אמא, בבקשה תפסיקי לתת את כל הסיפור שלנו לכל מי שתפגשי?'

עכשיו, זהו ילד שבילה את חייו על ידי אמא שלו, 'אתה מבין? כשאתה מדבר עם אנשים אתה לומד דברים! ' במילים אחרות: שים את עצמך שם בחור, ילד. אתה אף פעם לא יודע מה אתה הולך למצוא. אבל - מזעזע! - בחופשה הזו אמא הוציאה את עצמה שם כל כך הרבה שהייתי גם (א) מבוכה וגם (ב) סופר מעצבנת.

חשבתי על אותה חופשה מוקדם יותר השנה, כשישבתי בבית כושר סקי צפוף ביוטה, והקשבתי מעבר לחדר כשאבי השמיע ברצון בקשיש לא מעוניין שבקושי יכול היה לשמוע אותו שבעוד ארבע שנים קצרות הוא יהיה בן 80! ואז הוא - כמו הזר המבולבל והלא מעוניין - היה זוכה גם כן לעשות סקי בחינם! בעוד ארבע שנים קצרות !!! למחרת היינו באתר נופש אחר, והאישה שעובדת בקופה בארוחת הצהריים הייתה מוונצואלה! ואבא, בכמעט ספרדי המרהיב שלו, הסביר שהוא מארובה! שקרוב מאוד לוונצואלה !!! אין לי מושג מה היא אמרה בתגובה (וכנראה שגם הוא לא דיבר, מכיוון שהיא דיברה ספרדית אמיתית). אבל נחשו מה? היא לא גבתה אותו על הכריך שלו. (אתה מבין, יש זרים שרק רוצים שתסתלק. אבל יש שנותנים לך אוכל בחינם).

אַבָּא. הוא אחראי על מחצית מה- DNA שלנו ולעיתים יותר ממחצית ההתנהגות שלנו (סליחה, ילדים). וכך קראתי הטור מילים שלך החודש , השואלת את השאלה 'מהי המתנה הגדולה ביותר שאביך נתן לך?' עם חיוך על הפנים ודמעות בעיניים. קשה למנות את המתנה הגדולה ביותר שאבי העניק לי. עשרות שנים של אהבה? אופי אופטימי? כתפיים מרובעות? או אולי רק היכולת (כפייה?) לדבר עם זרים - וכבונוס, להביך את ילדי. אתה אף פעם לא יודע מה אתה יכול ללמוד.

אז יום האבא שמח לכל האבות שם בחוץ. במיוחד לפייט היין ואן אוטרופ, שבאמת מאמין שזרים הם רק חברים שמחכים לקרות. ומי יהיה בן 80 בעוד ארבע שנים קצרות.