אני בהחלט אחת מאותן אמהות ראשונות בטיחות: הילדים שלי רוכבים על אופניים עם קסדות. אני מספרת להם באופן קבוע את הסכנות שבדבר עם זרים. אני עדיין אוהב לפקוח עליהם עין כאשר הם נמצאים בבריכה, למרות שהם 11 ו -13. ומהשנייה שבני נולד, הכרזתי שלעולם לא אתן לו לשחק כדורגל. שמעתי סיפורים מחברים הסובלים מכאבים כרוניים בגלל פציעה ישנה בכדורגל בתיכון. ראיתי את הסרט זַעֲזוּעַ ולמדתי הכל על CTE, הפגיעה המוחית הקשורה לכדורגל, וקראתי את כל המאמרים המפחידים בנושא . צפיתי מספיק בספורט האכזרי, לפעמים מפוצץ העצמות, בימי ראשון אחר הצהריים כדי לדעת שאני בכלל לא רוצה שבני יהיה מעורב בזה. בעלי ואני היינו מסכימים: עמדנו להישאר עם ענף הבייסבול הרבה יותר בטוח.
ועדיין, פשוט רשמנו את בננו לכדורגל דגלים כדי שהוא יוכל להתכונן לשחק בקבוצת הכדורגל שלו בחטיבת הביניים בשנה הבאה. מדוע שינוי הלב?
למרות כל הפחדים שלי, הבן שלי אוהב את הספורט. הוא משחק את זה עם חבריו בחדר הכושר או על תאריך פליי, וממהר הביתה לספר לי על חסם נהדר שהוא עשה או על טאצ'דאון שקלע. הוא יחזור הביתה צוחק, כולו מיוזע ונרגש, מוכן לחלוק משחק אחר משחק. אני יודע שיותר ממחצית הציון שלו יהיה בסופו של דבר בצוות של חטיבת הביניים, וזו תהיה חוויית קשר נהדרת. אני לא רוצה לקחת את זה ממנו.
כמו כן, מספיק מצחיק, החלטנו לתת לו לשחק בגלל בייסבול. הוא מנגן מגיל חמש, ואני הועף משיעורי החיים שלמד. אני נרגש בשבילו לראות אילו לקחים הוא יכול ללמוד מספורט קבוצתי אחר - למשל, לאחד-עשרה אנשים יכולים להיות תפקידים שונים מאוד אך קריטיים בהשגת אותה מטרה. והבנתי שכל השנים הייתי נזהר מכדורגל, צפיתי בילדים נפצעים משחק בייסבול! ראיתי ילד חוטף פנים עם עטלף בייסבול במהלך משחק, ושמעתי סיפורים רבים על תיכוניסטים שעברו ניתוח של טומי ג'ון בגלל שהם נפצעו בכתפיים מרוב התנדנדות. בנוסף, בני שבר עצם אחת בחייו - וזה היה בזמן ששיחק כדורגל. למרות הסיכונים, אין סיכוי שלעולם הייתי אומר לבני שהוא לא יכול לשחק בייסבול או כדורגל יותר רק בגלל שהכוח נפגע. עם כדורגל לנוער, אני מרגיש עכשיו כך.
קָשׁוּר: מסתבר, למעשה אין דרך בטוחה לטרמפולינה
כמובן, אני עדיין שבר עצבני על כך שהוא משחק. אני שונא כשהוא מקבל גירוד או חבורה זעירה, ואני יודע שזה שווה למהלך הכדורגל. אני לא אוהב את הרעיון של ילדים אחרים שממש מתנפצים לילד הצעיר שלי, ואני יודע שהצפייה במשחקים שלו לא תהיה לי קלה בכלל. אבל לא קיבלנו את ההחלטה הזו בצורה עיוורת. אני רגיל לחקור לעזאזל הכל - אז בהחלט עשיתי את הבדיקות הראויות שלי בנושא זה. בעלי ואני שוחחנו עם אחד ממאמני הכדורגל העתידיים של בני בחטיבת הביניים, והוא אמר לנו שבחטיבת הביניים, הוא רואה יותר זעזוע מוח בכדורגל ועוד עצמות שבורות במעודדות מאשר בכדורגל. הוא גם אמר שבית הספר לוקח הרבה של אמצעי זהירות לכדורגל: יש להם דמה מתמודדת לאימונים, הקסדות בטוחות מאי פעם, והמאמנים מלמדים את הילדים טכניקות להתמודד עם טכניקות שמתמקדות באי שימוש בראש.
ולמרות שהמחקרים על פגיעות מוח עדיין מפחידות אותי, אני מבין שהם מתמקדים מקצועי ספורטאים. קו הכסף לכל החדשות המפחידות הוא שכדורגל הנוער עכשיו בטוח מתמיד.
אז אנחנו נתחיל בכדורגל דגלים בסתיו הקרוב. ואז, אם בננו עדיין אוהב את הספורט, הוא ינסה את צוות חטיבת הביניים שלו. באופן אישי, הייתי רוצה שקריירת הכדורגל שלו תסתיים שם, אבל אני יודע שאם הוא יעשה טוב, הוא בטח ירצה לשחק גם בתיכון. לעת עתה, פשוט ניקח את זה עונה אחת בכל פעם. ואני אעודד אותו מהצד - בזמן שאני מתכווץ ומכסה את עיניי.
