במשך הזמן הארוך ביותר, חשבתי שמים הם רק, ובכן, מים. בטח, אני יכול לטעום את ההבדל בין בקבוק פיג'י לעומת כוס ברז, אבל גם הנחתי שכל מים לא מטוהרים שהגיעו מברז זהים. כלומר, עד שנפגשתי יום אחד עם רופא עור שהציג בפניי רשימה של סטטיסטיקות מדאיגות.

אם אינך מודע לכך, מים קשים הם המונח המשמש לתיאור מים עשירים במינרלים מומסים, בעיקר סידן ומגנזיום. מהצד השני, מים רכים נוטים לריכוז גבוה יותר של נתרן. לחלק מהמדינות יש ריכוז גבוה יותר של קשיות במים שלהן (כמו ניו מקסיקו, יוטה, אינדיאנה ופלורידה), בעוד שבמדינות אחרות יש פחות.

אז למה זה משנה? מכיוון שמים קשים מכילים מינרלים חיוניים, הם לפעמים מי השתייה (והבישול) המועדפים. עם זאת, זה גובה מחיר לא קטן מהעור והשיער. סידן ומגנזיום במים קשים מגיבים עם חומצות שומן בסבון ובשמפו שלך ויוצרים כימיקלים שמקרשים, אומרת טס מאוריסיו, מומחית עור מוסמכת בבוורלי הילס. כתוצאה מכך, העור שלך לא מתנקה כראוי והכימיקלים משאירים שאריות על העור שלך.

לאורך זמן, שאריות עור אלו עלולות לשבש את מחסום העור. זה גורם לנקבוביות שלך להיסתם, אשר, בתורו, יכול להוביל לאקנה ולהחמיר מצבי עור כמו אֶקזֵמָה ודרמטיטיס. וזה לא הכל: מים קשים יכולים להשפיע גם על העור בקרקפת שלך, ולגרום ליובש ולגירוד הזה. ייתכן שתבחין שהשיער שלך מאבד את צבעו ולא נראה מבריק בשימוש ארוך טווח, אומר מאוריסיו.

למרות שאי אפשר להבחין בהבדל במבט ראשון (בהחלט לא יכולתי לטעום אותו), אנשים עם מים קשים עשויים לשים לב שהסבון והשמפו לא מקציפים גם כן. העור שלך עשוי להרגיש כאילו יש שכבה של שאריות ואינו מרגיש נקי אפילו לאחר השטיפה.

אז הנה שאלת מיליון הדולר: כמה זה באמת גרוע? ובכן, זו שיחת שיפוט. רוב האנשים אפילו לא יכולים לדעת אם יש להם מים קשים. אם לא חווית תופעות לוואי משמעותיות במים הלא מטוהרים שלך (קרא: יובש וגירוי בעור), אתה צריך להיות בסדר עם ללכת ללא סינון. עם זאת, אם אתה מגלה שאתה חווה השפעות שליליות (במיוחד מיד לאחר כביסה או מקלחת), אולי תרצה לשנות את החשיפה למים שלך.

זה נכון במיוחד עבור אלה עם עור רגיש, פסוריאזיס או אקזמה, שמחסום העור שלהם אינו חזק מספיק כדי לעמוד בכל המינרלים הקשים. שימוש כרוני במים קשים לניקוי עלול לגרות את העור ולהחמיר את המצבים הללו, אומר מאוריסיו. לבעלי עור רגיש באמת, אפילו כבסת בגדים במים קשים עלולה לגרום לגירוי בעור.

זה יכול להיות גם הסבר למה העור שלך משתנה (לטובה או לרע) כשאתה מטייל. מכיוון שלמיקומים שונים יש רמות קשיות שונות, אפילו מקלחון סטנדרטי יכול לקצור השפעות שונות בתכלית. כאשר אתם רגילים למים קשים ונוסעים למקום עם מרכך מים, השינויים בעור ובשיער שלכם יורגשו מיד. העור שלך ירגיש חלק ונקי יותר, אומר מאוריסיו.

אם שמתם לב שהעור שלכם משתפר בצורה דרמטית כשאתם נוסעים למקום אחר, יש סיכוי גבוה שהמים שלכם אשמים. עבור אנשים אלה (וכאלה שחווים רגישות מיד לאחר שהם מתקלחים), קבלת מסנן מינרלי טוב לברז ולראש המקלחת שלך הוא הצעד הטוב ביותר.

ישנם גם שלבים נוספים שתוכל ליישם במהלך ואחרי המקלחת כדי לנטרל את ההשפעות של מים קשים. נסה לנקות עם מים מיסלריים, כמו Vichy Purete Thermal Mineral Micellar Water לעור רגיש ($15; walgreens.com ), שמסיר חלקיקים זעירים ואינו דורש שטיפה במים. לגבי השיער שלך, שמפו מבהיר או חומרים עפיצים דומים כמו חומץ תפוחים מכילים חומרים קלאטיים הנקשרים למינרלים העודפים על השיער, ומאפשרים להסירם.

אל תשתמשו במים חמים, שמייבשים עוד יותר את העור, מוסיף Sejal Shah, MD, רופא עור מוסמך בניו יורק. לאחר הכביסה יש לייבש בעדינות את העור כשהוא עדיין מעט לח ומיד למרוח קרם לחות עם מרכיבים המעניקים לחות ומסייעים בחיזוק מחסום העור, כמו סרמידים וניאצינמיד. זה יעזור לתת לך את תוצאות העור הטובות ביותר.