מה לחפש:

• בקבוק זכוכית כהה או פח.

  חשיפה לאור וחום תהרוס את טעם השמן, ולכן כדאי להימנע מכל דבר שנמכר בכלי שקוף, במיוחד פלסטיק. בבית, אחסן את השמן שלך בארון הרחק מהכיריים.

• 'בתולה במיוחד' על התווית.

  שמנים מטוהרים ומזוקקים, המסומנים בפשטות 'שמן זית' או 'שמן זית טהור', עשויים לעתים קרובות עם שמנים מעובדים באיכות נמוכה יותר, בעלי טעם מועט. שמנים כתית מעולה עוברים עיבוד מינימלי, ולכן מולקולות הטעם והארומה שלהם נשארות שלמות.

• תאריך הקציר או המיטב-עד על התווית.

  שמן לא משתפר עם הגיל. חפשו חותמת תאריך כדי לוודא שאתם לא קונים משהו בן יותר משנתיים.

• שם עיזבון על התווית.

  יצרנים קטנים המגדלים ומסלקים את הזיתים שלהם כוללים לעתים קרובות את שם האחוזה שלהם על הבקבוק. רוב הסיכויים שלא תזהו את השם, אבל זה לא משנה. כל שם על התווית הוא סימן לאיכות, אומר קולמן. כמעט טוב באותה מידה: סימן או חותם רשמי המראים שהשמן מגיע מאזור ייעודי שמתמחה בהפקת שמנים, כמו PDO (חותמת המקור המוגנת של האיחוד האירופי) או DOP (חותם דומה מאיטליה).

• חותם אורגני של USDA.

  אישור זה ממשרד החקלאות האמריקאי אומר שלפחות 95 אחוז מהשמן - מיובא או ביתי - עשוי מזיתים שגדלו ללא שימוש בחומרי הדברה או דשנים סינתטיים. החותם הוא בדרך כלל אינדיקטור למוצר טוב, אבל אל תיבהל אם הוא חסר. רבים מיצרני שמן הזית הקטנים הטובים ביותר אינם יכולים להרשות לעצמם לשלם עבור אישור USDA.

  קוטל עשבים טבעי שלא הורג דשא

ממה להתעלם:

• צבע שמן.

  תשכחו מהמסור הישן שככל שהשמן ירוק יותר, כך האיכות טובה יותר, אומר קולמן. הצבע יכול להשתנות מאוד, תלוי בין היתר בסוג הזיתים בהם נעשה שימוש ובאיזה שלב הם נסחדו.

• 'כבישה קרה ראשונה' על התווית.

  מונח זה מתייחס לשיטות מיושנות ולעתים נדירות בשימוש להפקת נפט. יתרה מכך, הביטוי אינו מוסדר על ידי ה- USDA או מנהל המזון והתרופות.

• 'מוצר של' על התווית.

  אם שמן מסומן כ'מוצר של איטליה', זה מסמל רק שהשמן נארז ונשלח באיטליה. ניתן היה לגדל את הזיתים, למסוק ולסחוץ, למשל, בתוניסיה, יוון או ספרד. כדי לגלות מאיפה באמת מגיע שמן, עיין בשם האחוזה.