אתה בטח יודע שפעילות גופנית היא דרך נהדרת לשמור על בריאות המוח שלך בגילך. אך כעת מחקר חדש שופך מעט אור עליו סוּג פעילות גופנית עשויה להיות חשובה במיוחד לשמירה על הזיכרון: הרמת משקולות קלות פעמיים בשבוע הובילה לשיפור בתפקוד המוח אצל מבוגרים, אומרים חוקרים אוסטרלים, והציעו כי אימוני כוח עשויים לסייע בהדחת מחלת אלצהיימר ובצורות אחרות של דמנציה.

התוצאות החדשות מגיעות ממחקר שכלל 100 גברים ונשים, בגילאי 55 עד 86, שאובחנו עם לקות קוגניטיבית קלה (MCI) - מקדם למחלת אלצהיימר, בו אנשים צמצמו באופן ניכר יכולות זיכרון או חשיבה, אך הם עדיין מסוגלים לחיות באופן עצמאי. המשתתפים חולקו לקבוצות והוקצו לבצע תרגילי התנגדות או מתיחות ישיבה וקליסטיות פעמיים בשבוע במשך שישה שבועות.

אלו שקיבלו משטר אימוני כוח השתמשו במכונת משקל ועבדו לפחות 80 אחוז מכוח השיא שלהם במהלך כל מפגש. ככל שהתחזקו, הוגדל כמות המשקל שהעלו.

התוצאות העיקריות של המחקר, שפורסמו לראשונה בשנת 2014, מצאו כי המשתתפים בקבוצות אימוני הכוח עשו שיפורים משמעותיים במבחנים למדידת קוגניציה. יתרונות אלה נמשכו גם 12 חודשים לאחר סיום האימונים בפיקוח.

זה לא היה המקרה של אנשים שהוקצו להם מתיחות יושבות וקליסטניות. חלק מהמשתתפים השתמשו בתכנית אימוני מוח ממוחשבת בנוסף למעקב אחר שגרת אימונים, אך החוקרים גילו כי הדבר אינו משנה את תוצאותיהם.

בניתוח מעקב חדש זה, החוקרים כתבו כי סריקות MRI הראו עלייה בגודל האזורים הספציפיים במוח בקרב אלו שעשו אימון משקולות, וכי שינויים מוחיים אלה היו מקושרים לשיפורים קוגניטיביים .

ככל שהאנשים התחזקו כך גדל תועלת למוח שלהם , אמר הסופר הראשי יורגי מאברוס, דוקטורט, פיזיולוג תרגילים באוניברסיטת סידני, בהודעה לעיתונות.

מכיוון שזה היה ניסוי אקראי כפול סמיות שהשווה בין שתי צורות פעילות גופנית - ולא רק מחקר תצפיתי - הוא מסוגל להראות קשר סיבתי בין אימון התנגדות לתפקוד המוח אצל מבוגרים שכבר סובלים מבעיות קוגניטיביות. מחקר שנערך מאוניברסיטת קולומביה הבריטית מ -2012 מצא גם כי אימוני התנגדות קשורים מגביר מוח גדול יותר אצל נשים מבוגרות מאשר סוגים אחרים של פעילות גופנית, כולל תרגילי הליכה ושיווי משקל.

לממצאים אלה עשויות להיות השלכות גדולות על 135 מיליון האנשים הצפויים לסבול מדמנציה ברחבי העולם בשנת 2050. 'ככל שנוכל לגרום לאנשים לבצע אימוני התנגדות כמו הרמת משקולות, כך יש סיכוי גבוה יותר שאוכלוסיית הזדקנות בריאה יותר', אמר מאברוס. 'עם זאת, המפתח הוא לוודא שאתה עושה את זה לעתים קרובות, לפחות פעמיים בשבוע, ובעוצמה גבוהה.'

עזריאל קורנל, פרופסור קליני לנוירוכירורגיה במכללה הרפואית Weill Cornell, מסכים שתוצאות המחקר עשויות להיות בעלות ערך עבור רופאים וחולים כאחד.

ידענו כבר זמן מה שפעילות גופנית היא ככל הנראה הגורם המשמעותי ביותר לשמירה על בריאות המוח - אך מחקר זה מראה על תרגיל ספציפי שנראה כי הוא מונע, או אפילו עלול להפוך את אובדן הזיכרון, את ד'ר קורנל, שלא היה מעורב ב מחקר, אמר ל- RealSimple.com.

הדרך הטובה ביותר למדוד את גודל הטבעת

חשוב שהמילה תצא שם שאם אנשים רוצים לשמור על מוח בריא, הם לא צריכים לעשות סתם תרגילים - לא רק לרוץ על ההליכון או לעשות שקעים מקפיצים - אלא אתה צריך לעשות קצת התנגדות לשרירים. הכשרה, במיוחד, הוסיף.

ד'ר קורנל אמר כי טרם ידוע מדוע, בדיוק, הרמת משקולות מספקת יתרונות מוחיים נוספים. הוא כן מציין שאימון כוח כולל פירוק ותיקון רקמת שריר , והשערה שהיא עשויה להניע תהליכים דומים במוח. אולי אותן תגובות כימיות שמנקות את הפסולת כמו שנוצר שריר חדש, מסוגלות גם לפנות פסולת במוח, הוא אומר.

מחברי המחקר מסכימים כי יש צורך במחקרים נוספים כדי למצוא את המנגנון הבסיסי המקשר בין חוזק השריר, צמיחת המוח וביצועים קוגניטיביים. משם הם מקווים לקבוע המלצות פעילות גופניות מפורטות יותר ליתרונות מקסימליים במוח.

ד'ר קורנל היה רוצה לראות גם מחקר דומה גם על קבוצות אנשים צעירות יותר. יהיה מעניין לראות אם אנשים שעושים תרגילי עמידות שרירים מגיל צעיר סובלים משיעור דמנציה נמוך יותר, כקבוצה.