אחד הפחדים הגדולים ביותר שלי להתחתן היה שכשאהפוך לאישה אאבד בהדרגה את הקשיחות והעצמאות שלי. בעיר הולדתי בניו ג'רזי ילדות למדו במהירות כיצד להכות כדור סופט או לעלות על ילד, ובהיותי קטנה (אני מטר וחצי בגרביים עבות), הייתי גאה במיוחד בכישורי. לאחר שסיימתי את הלימודים בקולג ', מצאתי שחסר לי גן פחד מסוים: רץתי בסנטרל פארק בלילה, ופעם קפצתי על ידי אדם ולא רק שנלחמתי בו אלא גם רדפתי אחריו, בקללות, כשהוא רץ. בשנות העשרים לחיי חייתי לבד, אכלתי לבד, טיילתי לבד ודאגתי לעצמי בשמחה. ראיתי את המריטה ותחושת האוטונומיה שלי כסימן המסחרי שלי.
ואז פגשתי את דן - גבוה, כחול עיניים, רגוע. בגיל 29 ידעתי שהגיע הזמן לסחור במעמד שלי כשחקן חופשי ולהינשא לאיש הזה. ובכל זאת, דאגתי שאהיה רך ואשכח הכל, מאיך להחליף נורה (להניח שרפרף על הכיסא; לטפס) ועד לחקור עיר חדשה לבד. בנישואי הוריי, אמי שמרה בבית עליזה ורכבה במושב הנוסע בזמן שאבי קיבל את ההחלטות הגדולות. לא ציפיתי להיות פסיביים. אבל חששתי שאם לא אאלץ לבצע משימות שונות (אחרי הכל, דן יכול להחליף את הנורה מבלי לטפס), אני אתעצל ואאבד את היתרון שלי.
במהלך 19 שנות הנישואין שלנו, חלק מהדאגות הללו מומשו. כן, שנינו עובדים והורים לשני ילדינו, פיבי ונתנאל. אבל דן נוהג כשאנחנו יוצאים לחופשות ומנווטים במקומות זרים בזמן שאני עושה חלונות בחנות ומתפעל מנעלי נשים אחרות. בבית הוא מטפל באשפה, באלקטרוניקה וברכבים ומאייש את החצר; אני מבשל, מכבס, קונה את הבגדים ומשחק אחות לילדים חולים. אני אף פעם לא שם לב אם יש לנו דלק נמוך (דן יבדוק) או זוכר כמה הופעות יש במחשבים שלנו (דן יידע). לא מזמן עלה בדעתי שהפכתי בדיוק למה שפחדתי פעם: גרסה פחות עצמאית של האני הקודם שלי.
אחרי הרגע הזה, יותר ויותר לא אהבתי שילדינו חושבים שאמא מקיפה וופלים ומוציאה רסיסים בזמן שאבא מתכנת את ה- GPS ולוקח אותנו לטיולים. רציתי להראות לילדים שלנו - ולעצמי - שאני עדיין אישה חזקה שיכולה להתמודד עם שטח סלעי ולהצליח בלי עזרה של אף גבר, אפילו לא בעלי.
הכלב שלנו, רוזי, חולץ מרחובות פורטו ריקו כגור, ודן ואני עקבנו אחר מצוקתם של כלבי הרחוב הרבים שם מאז. בשנה שעברה, בעלון אחד ביקשה אדריאן גלריה לסטרה, המנהלת את מקלט החילוץ אמיגוס דה לוס בעליז מביתה בפיונס, פורטו ריקו, לקבל מתנדבים. זו נראתה כמו הזדמנות מושלמת: הילדים - אז 16 ו -13 - ואני יכולנו להישאר במוטל זול וללכת מדי יום למקלט, שם ננקה ארגזים, חברתי כלבים, נלווה לבעלי חיים לווטרינר ועוזר לחלץ שטעים. מבחינתם זה אומר עבודה אמיתית עם תמורה גדולה, בתוספת השכלה על העולם שמחוץ לעיר הולדתם במסצ'וסטס; בשבילי זו הייתה הזדמנות להפגין את הסתמכותי העצמית.
דן היה נוח - הוא אמר שהוא יכול להשתמש קצת זמן לבד - אבל נראה פריק כשאנחנו נסוג בלעדיו. (קו הפרידה שלו: אל תחזיר כלב אחר!) אני, לעומת זאת, התרגשתי. בשדה התעופה של סן חואן, הרגשתי את הנדנדה הישנה שלי חוזרת כשחלפתי מזוודות לרכב הפח שלנו. במקום לרכוב על רובה ציד, הסעתי אותנו לפיניונס - ולמדתי מהר שנסיעה בכבישים מהירים בפורטו ריקה כרוכה בעיקר בצבירה ותפילה.
אפילו לא נבהלתי מחדר המוטלים המפחיד שלנו - בהתחלה. כשהילדים הצביעו על נמלים שצעדו מפח האשפה במטבח, אמרתי בסך הכל, עלינו להתאים את הציפיות שלנו. התאוששתי רק אחרי שג'וק ענק הופיע ליד מיטתם והם צוללים בצווחות אל הפוטון שלי. בבוקר יצאנו להווארד ג'ונסון כמה קילומטרים משם. (להיות קשוח זה דבר אחד, אבל חרקים מסיביים הם סיפור אחר לגמרי).
למחרת היה בשנות ה -90, עם לחות סמיכה ונטול עקיצות. נסענו לבית של אדרי, שם היא דואגת ל -40 עד 50 מוטות. היכנס במהירות, התקשרה אדרי, דמוית וונקה, כשהיא פצחה בשער וחשפה עשרות כלבים - גדולים וקטנים, קופצים וצועקים ונובחים. פיבי ונתנאל הביטו בי. זימנתי את נערת ג'רזי הפנימית ונכנסתי פנימה, ותהיתי אם אפילו דן היה כל כך פרשי. הילדים עקבו אחריהם.
כך החל שבוע של עבודה חמה, קשה אך מתגמלת. בכל יום הרגשתי יותר ביטחון, יותר מאצ'ואיסטי - יותר כמו אני הישן. עד מהרה הכרנו את הכלבים בשמם, והם נודדו בברכה כשהגענו. יום אחד, כשאדרי, הילדים ואני פנינו לחוף לקחת כמה כלבים לשחייה, אדרי החל לצעוק על אדם שזרק אשפה בקרבת מקום. האיש צעק בחזרה, התקדם באגרסיביות. איכס חשבתי, אבל התנהגתי בנונשלנט תוך שהשארתי את הילדים מאחורי. המצב הסתיים בשלווה, אך לא לפני שפיבי ונתנאל יכלו לראות שאמם לא תימלט ברמז של שקט.
לילה אחר, כשסיע אותנו הביתה מטיול, הלכתי לאיבוד בשכונה מסוכנת באמת. יחד התייעצנו בשלווה במפות ובסופו של דבר חזרנו למלון. הייתי מרוצה: לעצמי, כי חשבתי שטיפלתי בזה טוב; עבור הילדים, מכיוון שהם ראו שלפעמים, כדי לחוות את החיים במלואם, אתה צריך לקחת סיכון או לטעות.
הסכמנו להסיע ארבעה כלבים ושלושה חתולים חזרה למסצ'וסטס כדי שאפשר יהיה לאמץ את החיות. כשעלינו למטוס, דאגתי למצוא את מצילי החתולים (שהבטיחו לאסוף את החתולים משדה התעופה), שלא לדבר על הובלה פיזית של כל הכלבים דרך הטרמינל. כעבור שעות הגיעה המפלגה שלנו המונה 10 נפשות. הילדים ואני היינו מותשים כשאנחנו גררנו צוותי מזוודות ונשאים לחיות מחמד לאנשי החתולים (כולם נוכחים!) לפני שגררנו את הכלבים לרחוב. ושם עמד דן, מחייך ומנענע את ראשו כשהעמסנו כלב אחר כלב למכונית שלנו. מעולם לא שמחתי כל כך לראות אותו.
המוטלים בילו איתנו את סוף השבוע לפני שדן ארז את העגלה כדי לקחת את כולם למעט אחד (אותו שמרנו ושמנו ריקו) למקלט שעתיים משם. דן נסע. רכבתי על רובה ציד, אכלתי שוקולד ונמנם. זה היה גן עדן. נסעתי לפורטו ריקו כדי להחזיר את המוג'ו שלי ולהוכיח משהו לילדים, והשגתי את זה. אבל הרגשתי משהו אחר כשחזרתי הביתה שלא ציפיתי: הכרת תודה להיות חלק מצוות משומן היטב.
אני עדיין שמח שהילדים ואני נסענו לטיול בלי דן. הוא התאהב בי כי הייתי עצמאי, ועזיבתי הראתה לו שלא שיניתי. וכשאני מרגישה אישה בימינו, אני מזכירה לעצמי שלהיות חלק מצוות לא אומר שאני עצלן או לא יכול לעשות משהו בעצמי. זה רק אומר שכרגע אני בר מזל מספיק שלא אצטרך.
