כאשר קתרין, 40, ובעלה לשעבר, ג'ון, 38, החליטו להתגרש בינואר, קתרין ידעה שהיא יוצאת למסע קשה. עם זאת, לא היה לה מושג שהם יצטרכו להמשיך לחיות יחד במשך 10 חודשים לאחר שנפרדו, מכיוון שאף אחד מהם לא יכול היה להרשות לעצמו לצאת מהבית המשותף שלהם בתוך המגיפה.

קתרין, שבסיסה במדינת וושינגטון, לא הייתה מאוהבת בבעלה במשך זמן רב. זה מפחיד להתגרש, אומרת קתרין, שמוסיפה שזה עדיין הרגיש הכרחי, חלקית, אז היא לא לימדה את הילדים שלי שנישואים הם בעצם כמו שיש שותפה לדירה, אומרת קתרין.

השנה היא עשתה משהו בנידון - וגם אתה יכול.

קתרין וג'ון שכרו מתווך והחלו בתהליך הפרידה. העלות הכוללת של הגישור הייתה בסופו של דבר בערך 5,000 דולר, שהיה זול יותר משכירת עורך דין, והם השתמשו בחסכונות המשותפים שלהם כדי לשלם זאת. (העלות הממוצעת של גירושין בארצות הברית, לפי נולו, מוציא לאור משפטי לעזרה עצמית, היא 12,800 דולר .)

בני הזוג, שיש להם שני ילדים בני 7 ו-4, החליטו שג'ון ישמור על הבית שקנו ב-2016 תמורת 230 אלף דולר. הם תכננו לבצע מיחזור מזומן על המשכנתא כדי שקתרין תוכל להוציא את ההון העצמי שלה במזומן ולהשתמש בו למקום חדש. המטרה שלי הייתה להתמקם במקום יציב, שבו אוכל לבנות בית לילדים שלי, היא אומרת.

אבל הדברים לא התנהלו כמתוכנן. במרץ, מדינת וושינגטון, שנפגעה מוקדם וקשה מהמגיפה, נכנסה לנעילה. קתרין, שתכננה לעבור דירה באביב, הייתה תקועה בביתה הזוגי: לא היה לה מספיק כסף שנחסך למקדמה על בית או שטח מושכר, ותהליך הגשת בקשה למימון משכנתא היה איטי מהרגיל , בגלל שהבנקים מוצפים בבקשות מימון מחדש. בנוסף, כשמעונות יום ובתי ספר סגורים, היה הגיוני שבני הזוג יישארו במקום אחד כדי ששניהם יוכלו לטפל בבטחה בילדיהם. קתרין עברה לחדר השינה של האורחים.

בהתחלה, הסגר היה טוב למשפחה. זה נתן לילדים זמן לעבד את המתרחש ולשאול שאלות, אומרת קתרין. זה גם אילץ אותי ואת ג'ון ללמוד לעבוד יחד בזמן שלא להיות יַחַד. אולם לאחר מספר חודשים החלו בני הזוג להילחם. ההבדלים בינינו נעשו יותר ויותר גלויים, והמתח פשוט עלה, היא אמרה.

ואז זה החמיר עוד יותר: כשהמדינה הקלה את ההגבלות, ג'ון התחיל לצאת לדייט. הוא התחיל מערכת יחסים חדשה עם אישה, וככל שהקיץ התקדם, הוא התחיל לגדול חסר סבלנות לקתרין שתעזוב את הבית. התחלתי להרגיש יותר אי נוחות, פחות רצויה ויותר נצפית, אומרת קתרין. התברר שאני בדרכו של מערכת היחסים החדשה שלו להתקדם.

גם התסכולים של קתרין עצמה גדלו. כמו נשים רבות, קתרין, שעובדת בסיוע כלכלי במוסד חינוכי, עשתה את הרוב המכריע של הטיפול בילדים, מה שהוקשה יותר בגלל העובדה שילדיה לא היו בבית הספר על רקע המגיפה. (הלשכה למפקד האוכלוסין מצאה באוגוסט, את אחוז האמהות בגילאי 25 עד 44 שלא עובדות בגלל בעיות טיפול בילדים הקשורות ל-COVID-19 צמח ב-4.8 נקודות אחוז ; לא הייתה עלייה דומה לגברים.) הזמן שלו תמיד היה בראש סדר העדיפויות שלי כי הוא מרוויח יותר כסף, אומרת קתרין, שמרוויחה 42,000 דולר בשנה. ג'ון, לעומת זאת, מרוויח קצת יותר מ-70,000 דולר בשנה. ההנחה הייתה שאני יכול לעשות את העבודה שלי וגם לעשות טיפול בילדים ולימודים וירטואליים כי אני לא מצליח כלכלית.

מתחים כמו אלה, ורבים אחרים, הם שמובילים למה שמומחים אומרים הוא פריחה של פניות גירושין הקשורות למגפה: באביב, Legal Templates, חברה שמספקת מסמכים משפטיים, דיווח על עלייה של 34%. במכירות הסכם הגירושין שלה בהשוואה לתקופה המקבילה ב-2019. בסקירת החוק הלאומית ציינו כי מומחים צפו לעלייה של 10 עד 25%. בשיעורי הגירושים במחצית השנייה של 2020.

וזה לא יכול היה להגיע בזמן גרוע יותר. למרות כמה עליות בעבודה במהלך הקיץ, 860,000 אמריקאים הגישו בקשה לביטוח אבטלה במהלך השבוע של 12 באוקטובר בלבד; הרבה יותר חווים קיצוץ בהכנסה. המאבקים הפיננסיים הללו עשויים להוביל לכמה זוגות לעכב את הגירושין, אומר מורגן ריצ'רדסון, שותף לנישואין ב-Davidoff Hutcher & Citron בניו יורק.

עבור קתרין, זה הפך לבלתי אפשרי להישאר בבית עם ג'ון, ובתחילת אוקטובר היא החלה להתארח אצל חברה שיש לה חדר נוסף. ב-16 באוקטובר, הגירושים של קתרין וג'ים הושלמו סופית (אם כי המימון המחודש עדיין לא יצא לפועל). קתרין מרגישה לסירוגין נרגשת ומפוחדת. אני לא מתגעגעת לאי הנוחות והכאב של פירוק לאט לאט את חיי משל מישהו אחר, היא אומרת. אבל אני מתגעגע להרגיש בטוח, ואני מתגעגע להורות לילדים שלי במקום שבו הם מרגישים בבית. היא מקווה, בחודשים הקרובים, שהמימון יאושר, ואז היא תוכל להבטיח את המשכנתא לבית חדש, שבו תוכל להתחיל מחדש.

אם אתה רוצה להתגרש, אבל אין לך הרבה כסף, הנה איך להמשיך:

סדר את הניירת הפיננסית שלך. זה כולל את דוח האשראי שלך, דפי חשבון בנק ותיווך, החזרי מס קודמים וחשבונות שירות - גם לעצמך וגם לשותף שלך. אתה צריך להבין את הנוף הפיננסי של המשפחה שלך, במיוחד אם אתה לא סומך על כך שבן הזוג שלך יהיה ישר איתך, אומר ריצ'רדסון.

ערכו תקציב. הבנה מאיפה מגיע הכסף ולאן הוא הולך, עוזרת לך ליצור מטרות מציאותיות לאחר ההפרדה, אפילו בזמן מגיפה. לדוגמה, כמה תצטרך לשלם עבור ביטוח בריאות, או אם תוכל לממן את הבית שלך. ייתכן שתצטרך לעבור לגור עם משפחה או חברים לזמן מה לפני שתמצא את הבסיס הפיננסי שלך, מציינת איימי לינס, המנהלת הבכירה של למידה ארגונית ב-Money Management International.

קבל ייצוג. העלות הממוצעת לגירושין היא בערך 12,800 דולר עם עורך דין - וכ-1,500 דולר עם מגשר, שלדברי מומחים יכולה להיות אופציה הגונה עבור זוגות בתקציב שכבר מסכימים על היבטים רבים של הפיצול שלהם. גם אם אין לך את הכסף שנחסך - או שאתה לא יכול לחסוך אותו כרגע בגלל הפסד עבודה או שכר - עורכי דין רבים יעניקו לך ייעוץ של 30 או 60 דקות בחינם. לינס מציין כי ייתכן מאוד שהמעסיק שלך יספק ייעוץ משפטי דרך תוכנית הסיוע לעובדים שלו, אז שאל את מחלקת משאבי האנוש שלך.

ריצ'רדסון ממליץ להסתכל באתר של לשכת עורכי הדין במדינה שלך לקבלת הפניות. היא גם אוהבת AVVO.com , המספק מידע על רישומים משמעתיים של עורך דין או הפרות של חוק, אם יש להם, וכן ביקורות מלקוחות.

תתחיל לחסוך כסף. כסף הוא כוח, אומר ריצ'רדסון. גם אם בסופו של דבר תחליטו לא לעבור את הגירושין, היא ממליצה לכל לקוחותיה שיהיו להם חשבונות בנק וכרטיסי אשראי נפרדים כדי שיהיו להם משאבים לחזור עליהם במקרה חירום. חיסכון בכסף כרגע יכול להרגיש בלתי אפשרי. ריצ'רדסון אומרת שהייתה לה לקוחה שהחלה לקנות מוצרי מכולת של מותגי חנות ולא פריטי מכולת של מותגים גדולים, כדרך לחסוך מעט מזומן בכל פעם שהיא קנתה. תוך שנים ספורות הספיק לה להתגרש.

שקול לבקש מחברים ובני משפחה מתנה כדי להתחיל. כל כסף שתרוויח במהלך נישואיך, אלא אם כן יש לך הסכם ממון, כנראה ייחשב כנכסי נישואין משותפים, מציין לינס. מתנות, לעומת זאת, עשויות להיחשב כנכסים אישיים ברוב המדינות. שקול לבקש מחבריך ובני משפחתך הקרובים לתרום כסף לחשבון GoFundMe, ממליצה לינס, שיכול לשמש להליכי הגירושין שלך. לחלופין, שקול למכור מתנות שקיבלת בעבר במזומן.

• מאת בריין וולש

• מתי אקבל את ה-300$ הנוספים שלי בשבוע באבטלה, וכמה זמן אקבל את זה?
• הדרך הסודית שאנשים משלמים כעת על הגירושים שלהם
• 5 דרכים חכמות לחסוך בביטוח רכב ובעלי בתים
• 10 חברות גדולות שמגייסות עובדים כרגע - מכיוון שתביעות האבטלה הגיעו לרמה הגבוהה ביותר מאז ספטמבר