רבים מאיתנו מרגישים בנוח לדבר עם החברים הקרובים שלנו כמעט על כל נושא - מין, הורות, אפילו פוליטיקה. אבל מה עם כסף? במקרים רבים, כספים הם העניין גבול השיחה האחרון בין חברים . בעוד שאיסורים תרבותיים רבים מהאסכולה הישנה נשברו או לפחות התרככו, הסטיגמה סביב דיבורי כסף נותרה בעינה - וזו נורמה תרבותית שיכולה למעשה לשדוד נשים מאותו שיחות שאנחנו צריכים לשפר את הכספים שלנו.

'את יכולה להיות נבוכה אם יש לך מעט מדי, או נבוכה אם יש לך יותר מדי', אומרת דיאנה מצ'אדו, שמנהלת עסק בקנדה כדי לעזור לנשים למצוא קהילה פיננסית. 'אין מוצא קל להושיט יד ולהגיד, 'אני צריך לדבר על כספים''.

שיחות על איך להרוויח כסף ולנהל אותו חשובות בעולם שעדיין לא מעריך את העבודה והחינוך הפיננסי של נשים. עם זאת, נשים רבות מוצאות את עצמן לא בנוח להעלות אפילו את הנושאים של משכורת או רווחים (שלא לדבר על דיון בקשיים כלכליים ואפליה) בין חברים, במיוחד אם לימדו אותם כשגדלו לעולם לא לשאול מישהו כמה הם מרוויחים.

עבור מצ'אדו, הטאבו הללו היו חלק מהלם התרבות שחוותה מעבר לצפון אמריקה מהאיים האזוריים, מקבץ איים מול חופי פורטוגל. במהלך ילדותה שם היא חוותה את ההיפך.

'כשגדלתי, כולם בקהילה שלנו ידעו את הנסיבות הכלכליות שלנו', אומר מצ'אדו. 'לאמא שלי תמיד יהיו סביבה נשים שהיו כולן באותה סירה והבינו מה עובר עלינו'.

באותה תקופה, זה היה אופייני לגברים להיות מפרנסי המשפחה, מה שמצ'אדו מסביר הפך את היציבות הכלכלית - תוך הזנת המשפחה מהכנסה אחת - לקשה. זה הפך נכון במיוחד כאשר אביו של מצ'אדו החל לבזבז כמות גדולה יותר מתקציב המשפחה על אלכוהול. כדי להסתדר, פנתה אמה של מצ'אדו לחברותיה, הנשים בקהילה שלה, לתמיכה.

'אמא שלי הייתה מנקה בתים... הם היו משלמים לה באוכל', אומרת מצ'אדו על החברים והשכנים של אמה. ״אהבתי לראות נשים תומכות זו בזו. תמיד ידעתי שלעולם לא נהיה לבד״.

זה אופייני לנשים באזורים רבים בעולם ליצור קהילות סביב כסף, בין אם באופן לא רשמי, במקרה של מצ'אדו, ובין אם באופן רשמי. קבוצות חיסכון סיבוביות. באפריקה , למשל, קואופציות חיסכון מסורתיות, מונעות נשים, עמית לעמית— שנקרא טונטינים -לראות חברות נפגשות כדי לעזור אחת לשנייה לעמוד בהוצאות חירום או סיכונים גדולים יותר, כגון פתיחת עסק.

״בעמותות סיבוביות לאשראי וחיסכון כולם יודעים מי כולם. לכולם יש רמה גבוהה של אמון בבנקאי שהפגיש את הקבוצה הזו. אמון עומד למלא את חובת החיסכון שלהם', אומרת לינדה תומפסון, פרופסור במכללת מולוי שלמדה אגודות סיבוביות לאשראי וחיסכון (ROSCA).

ללא ההזדמנויות הפורמליות לדבר על כסף, הנושא הופך אפילו יותר עטוף בסודיות.

כשנשים חולקות כספים כאלה, 'כולם יודעים כמה אתה חוסך ב-ROSCA'. זה גורם ידוע', מסביר תומפסון. היא אומרת שאמנם ייתכן שחבר ב-ROSCA חווה מצוקה כלכלית ולעולם לא יודיע לאף אחד, אבל זה אופייני יותר שחברי ROSCA גאים בכספים שלהם וחווים פחות בושה בכסף.

בזמן יש ROSCAs בארה'ב , הם כלי פיננסי פחות נפוץ. במקומו נמצאים שירותי בנקאות מסורתיים , שהפכו ליותר ויותר בלתי אישיים ככל שיותר בנקאות עוברת באינטרנט.

'כשגדלתי, הייתי הולך לבנק עם אבא שלי, ותמיד היינו הולכים לאותו סופר', אומר תומפסון. 'היא הייתה אומרת לו, 'אתה חוסך את הרגיל?' היא תמלא את התלוש שלו. הוא אפילו לא היה צריך לספר לה, היא ידעה. מאז פגיעת המגיפה, לא הייתי צריך ללכת לבנק פעם אחת״.

בלי ההזדמנויות הרשמיות לעשות זאת לדבר על כסף , הנושא הופך עוד יותר עטוף בסודיות. וגם, מוסיף תומפסון, 'מבנה מערכת הבנקאות... בעצם הופך אותה לבלתי אישית'.

מה אנחנו יכולים לעשות כדי להילחם בסודיות ובאי הנוחות והבושה הכלכלית הנלווים לכך? לדבר בפתיחות על חיסכון עם החברים שלך זו התחלה. וזה רעיון שמאצ'דו יישמה על עבודתה שלה עם נשים בצפון אמריקה שכן חווה בושה בכסף .

״נשים צריכות לעשות את הצעד קדימה ולמצוא מישהו שהן סומכות עליו לדבר על כספים עם,' אמרה. 'לך למישהו שאתה מכיר לא ישפוט אותך'.

איך מקפלים סדין מצויד כמו שצריך

מצ'אדו קיבלה עצות משלה כשהתגרשה בסוף שנות ה-20 לחייה. בעלה ניהל את הכספים שלהם, וכשהבינה שהותיר אותה עם חוב משמעותי, היא ידעה שהיא צריכה לפרוץ את הסטיגמה ולדבר עם חבריה.

״הייתי כל כך נבוך. חשבתי שיסתכלו עליי כאילו אני טיפש. אבל, נפתחתי לעמית לעבודה שעזר לי לגבש תוכנית להיות חופשית מחובות, 'אמרה.

כעת מצ'אדו ממקדת הרבה מהאנרגיה שלה בתשלום קדימה על ידי התפקדות כמנטור לנשים בנסיבות דומות. היא ממליצה למצוא מנטור כסף בין החברים שלך - מישהו שאיתו תוכל לדבר בפתיחות על הכספים שלך, כולל כמה אתה מוציא, חוסך ומרוויח.

'כנשים, אנחנו מדברות כמעט על כל השאר', אמרה. 'הגיע הזמן לשבור את הסטיגמה ולהתחיל לדבר על כסף'.