במחקר מפורסם שנערך בשנת 1993 באוניברסיטת קליפורניה בסן פרנסיסקו, מדענים הבינו דרך להכפיל את תוחלת החיים של התולעים. הם פגעו בגן שגורם להזדקנות התולעים (קוראים לו הגן Grim Reaper) ושינו מעט גן אחר שעוזר לשמור על תולעים נמרצות (aka גן מזרקת הנעורים). לפריצת הדרך היו השלכות עמוקות על החיים הארוכים יותר - אך, אבוי, רק אם אתה תולעת.

מדענים עדיין לא יודעים כיצד לצבוט בבטחה שֶׁלְךָ DNA ולהאריך את תוחלת החיים האנושית. אך הודות למחקר חדשני, הם יודעים הרבה על הפיכת השנים שיש לך לבריאות ומאושרות ככל האפשר. שבעים אחוזים מכל המחלות הקשורות לגיל קשורות לבחירות באורח החיים - למשל, הרגלי השתייה והאכילה שלך - ורק כ -30 אחוזים מונעים על ידי הגנים שלך, אומר הנרי לודג ', פרופסור קליני לרפואה באוניברסיטת קולומביה. מרכז, בעיר ניו יורק. זה אומר שיש לך הרבה יותר כוח על הזדקנות בחן ממה שאתה חושב. בעמודים אלה תמצאו שבע דרכים מפתיעות וניתנות לביצוע לשמור על בריאותכם ואושרכם ככל שתתבגרו. (אחרי הכל, מי צריך גן מזרקת נעורים שונה?)

1. אופים פשטידה. שתול כמה פרחים. (אימון לאימוני טריאתלון).

אתה צריך להיות פעיל במהלך אמצע החיים שלך כדי להישאר תוסס בשנות הזהב שלך. אבל להיות פעיל לא יכול להיות מס כמו שאתה חושב.

מומחים אומרים כי תרגיל קטן יכול לחולל פלאים. ראלף פפנברגר ג'וניור, MD, אחד החוקרים העיקריים של מחקר בוגרי אוניברסיטת הרווארד בנושא שיעורי התמותה, מצא כי אנשים שהשקיעו באופן קבוע 2,000 קלוריות ויותר בשבוע הוסיפו כשנתיים לחייהם. ומחקר אוכלוסייה בן 35 שנים שהסתיים לאחרונה בעיר קופנהגן, שכלל כ -20,000 גברים ונשים בגילאים 20 עד 93, מצא כי ריצה קבועה של שעה אחת בשבוע בקצב איטי לממוצע יכולה להגדיל את תוחלת החיים של גברים לפי 6.2 שנים ושל נשים לפי 5.6 שנים.

יתרה מכך, אתה יכול לקבל יתרונות בריאותיים גדולים מהתחביבים שאינם כרוכים בשום פעילות גופנית מסורתית. המטרה שלך צריכה להיות לחיות אורח חיים רחב יותר ופעיל יותר באופן הוליסטי, אומר דן בואטנר, מחבר הספר האזורים הכחולים: שיעורים לחיים ארוכים יותר מהאנשים שחיו הכי הרבה זמן ($ 15, amazon.com ). זה אומר לעסוק בפעילות לא שגרתית שאתה באמת נהנה ממנה כשעתיים-שלוש בשבוע. בואטנר ממליץ על גינון. לא רק שאתה עוסק בפעילות גופנית בעצימות נמוכה, הוא אומר, אלא שאתה עלול בסופו של דבר גם לקבל ירקות בריאים ללב.

כמו כן, נקודת מבט חיובית על החיים, הנוצרת לעיתים קרובות על ידי עשיית דברים מהנים, יכולה לסייע בהפחתת רמות הורמון הלחץ קורטיזול. זה טוב, מכיוון שרמות גבוהות יותר של קורטיזול קשורות לטלומרים קצרים יותר - מכסי מגן בקצות הכרומוזומים המסייעים בהגנה על ה- DNA מפני סיכון מוגבר למחלות ניווניות שמגיעות עם ההזדקנות. הטלומרים הם כמו קצוות הפלסטיק על שרוך נעליים שמונעים ממנו להתערער, ​​מסבירה תיאה זינגר, מחברת פחות מתח (לנשים) ($ 16, amazon.com ).

2. הקש על בודהה הפנימי שלך

דרך נוספת למנוע מקורטיזול להציף את זרם הדם שלך? הפעל את עצב הבודהא שלך. זה השם שגיאטרי דווי, דוקטורט, פרופסור חבר לנוירולוגיה באוניברסיטת ניו יורק ומנהל שירותי הזיכרון וההזדקנות הבריטית בניו יורק, נוהג לבריאות אינטגרטיבית, העניק לעצב הנרתיק. זה משתרע מהמוח שלך לבטן שלך וכל האיברים הפנימיים שלך ובכוח להאט את פעימות הלב שלך כדי לגרום לך להרגיש רגוע. נסה לנשום שש נשימות רצופות באורך של 10 שניות בכל פעם שאתה מרגיש מתח - בין אם לחץ חריף ובין אם לחץ קבוע ותקוע בתנועה. מחקר שפורסם לאחרונה ב כתב העת הבינלאומי לקרדיולוגיה ציין כי שיטת שש הנשימה אף מפחיתה חרדה ודפיקות לב. כשאתה מרגיש פאניקה, אתה יכול גם לנסות להרים את הרגליים. שכיבה עם הרגליים מורמות מעל הראש מגבירה את זרימת הדם ללב שלך, מה שמוריד באופן אוטומטי את קצב הלב שלך, ומסייע לשמור על רכות שלך ורמת הקורטיזול שלך לא יתקפצו, על פי דווי.

3. הגן על המפרקים שלך

כל מפרק הוא מערכת מורכבת של עצמות, שרירים, גידים וסחוסים הפועלים כיחידה. ככל שאתה מתבגר, המפרקים נושאי המשקל שלך (ירכיים, ברכיים וקרסוליים) הם לעתים קרובות הראשונים להראות סימני הזדקנות. למה? הסחוס והגידים מאבדים את תכולת המים לאורך זמן, מה שהופך אותם פחות גמישים ואלסטיים, מה שבסופו של דבר גורם לכאב.

אם אתה רק מתחיל להרגיש את הזינגים הראשונים של כאבי מפרקים (למשל, כשאתה קם בבוקר או עומד זמן רב מדי), תצטרך לעשות יותר מגינה. כדי לקדם בריאות משותפת ארוכת טווח, נסה אימונים המשלבים אימוני לב, אימוני כוח ותרגילי זריזות ורגיעה, אומר ד'ר גרג ט. ניקאנדרי, פרופסור לכירורגיה אורתופדית ורפואת ספורט במרכז הרפואי של אוניברסיטת רוצ'סטר, ברוצ'סטר. , ניו יורק. הוא ממליץ שבכל שבוע תכוון ל -150 דקות של פעילות אירובית בעצימות בינונית, כמו הליכה מהירה וחיטוב שרירים חופשי - ובנוסף, באופן מיטבי, יוגה יומיים או יותר בשבוע. (זו המלצה בלבד. זכור שכל דבר שתעשה כדי לחזק את המפרקים שלך מועיל).

אם אתם חווים שלבים ראשונים של דלקת פרקים או סובלים מכאבי מפרקים מתמשכים, שקול לנסות טאי צ'י. מחקרים מראים כי תרגול זה מעניק לך יתרונות דומים ליוגה, אך הוא פחות לובש מפרקים. ובעוד שכל הרופאים מסכימים כי פעילות גופנית חיונית לבריאות המפרקים, המושבעים עדיין מחפשים תוספי תזונה (כגון גלוקוזאמין), אשר הוכח כי הם מציעים הקלה לאנשים הסובלים מדלקת מפרקים בינונית עד קשה אך אינם עובדים עבור כולם. (אם שקלת להשתמש בהם, דן תחילה עם הרופא שלך).

4. דע את המספרים שלך

לחץ הדם ורמת הכולסטרול עשויים להוות את האינדיקטורים הטובים ביותר לאופן הגיל. לדברי מייקל רויזן, MD, קצין הבריאות הראשי במרפאת קליבלנד, בקליבלנד, עליך לשמור על קריאת לחץ דם של 115/75 ומטה; רמת כולסטרול כוללת של 200 ומטה; ורמת כולסטרול HDL של 50 ומעלה. (HDL הוא סוג הכולסטרול הנחשב כמפחית את הסיכון למחלות כליליות).

הדרך הטובה ביותר להגיע למטרות אלה? אוכל היטב. בעוד שהתזונה הים תיכונית המפורסמת - המדגישה דגנים מלאים, פירות וירקות, חלב דל שומן, בשר רזה, אגוזים ושומנים בריאים ללב, כמו שמן זית כתית מעולה - הוכחה כמורידה את לחץ הדם, מורידה את הכולסטרול, לקדם את בריאות הלב, אתה לא צריך לעקוב אחריו באדיקות כדי להפיק את היתרונות האלה. לדברי רויזן, החוכמה היא להוציא מזון מעובד מהתזונה ולהחליף אותם במזונות שהוכחו כמפחיתים את רמות הכולסטרול הרע ולחץ הדם. יש לקחת בחשבון: אוכל עשיר באשלגן, כמו בננות, בטטה, תפוזים ועגבניות. כל אלה עוזרים לכליות שלך לשטוף נתרן (מה שגורם לעליית לחץ הדם) לזרם הדם שלך. ידוע שגם פירות יער דופקים נקודות קריאה בלחץ הדם שלך. מחקר שנערך בשנת 2011 על ידי אוניברסיטת מזרח אנגליה ואוניברסיטת הרווארד מצא כי אנשים שאוכלים לפחות מנה אחת של אוכמניות בשבוע מפחיתים את הסיכון ללקות ביתר לחץ דם בעשרה אחוזים. וחסכו מקום לקינוח: אכילת שוקולד ממותק מינימלי (כלומר תכולת קקאו של 70 אחוז ומעלה) יכולה לגלח גם את נקודות הכולסטרול.

5. אל תדלג על מועדון הספרים

מחקר פורץ דרך משנת 1964 שערך הרופא סטיוארט וולף מצא כי קהילה אמריקאית איטלקית מאוחדת המתגוררת ברוזטו, פנסילבניה, הייתה בשיעורי תמותה נמוכים למרות העובדה שהתושבים המקומיים עישנו, סבלו מהשמנת יתר ועבדו שעות ארוכות שוות לאלה של אנשים שכונות אחרות. הסיבה? להיות בין חברים זה מרגיע, מה שמוריד את לחץ הדם ומקדם ריפוי, אומרת כריסטין קרטר, דוקטורט, סוציולוגית מאוניברסיטת קליפורניה במרכז המדע הטוב הטוב בברקלי.

גם אם אינך יכול להתכנס עם כל בני משפחתך וחבריך על בסיס יומיומי, מומחים אומרים שאתה עדיין יכול להתמודד עם שנים איכותיות על חייך על ידי הוספת תאריכי עמידה קבועים עם חברים קרובים ליומן שלך (חשוב ארוחות צהריים, קבוצות ספרים, סרטים לילות וחופשות בסוף השבוע). במחקר שנערך בשנת 2010 על יחסים חברתיים וסיכוני תמותה שפורסם בשנת רפואה פלוס , כתב עת מדעי, החוקרים הגיעו למסקנה כי ההשפעה של קשרים חברתיים לא מספיקים על סיכון המוות ניתנת להשוואה עם גורמי סיכון מבוססים לתמותה, כגון עישון והשמנת יתר. בשורה התחתונה: אכלו, שתו והיו עליזים - במתינות ועם חברים - בתדירות שאתם יכולים.

6. ללמוד

באופן כללי, ככל שיש לך יותר השכלה, כך יהיו לך יותר הזדמנויות - מה שמגדיל את הסיכויים שלך לחיים ארוכים ומאושרים יותר. מחקר חדש שפורסם ב כתב העת לבריאות והתנהגות חברתית בחן את הבדלי התמותה בין נשים לבנות שלא סיימו את לימודי התיכון לבין אלו שהיו בעלות תעודת תיכון ומעלה. המחקר מצא כי לנשים פחות משכילות יש סיכוי גדול יותר למות ב -9 אחוזים מאשר לחבריהן המשכילים יותר. המחברים משערים כי השכלה רבה יותר עשויה להציב מעגל מוסרי הכולל תעסוקה ובריאות טובה יותר. כמו כן, השכלה מגדילה את הרזרבות הקוגניטיביות שלך, אומר דווי. במילים אחרות, זה שומר על חלקים רבים יותר במוח שלך פעילים יותר זמן.

גם אם אתה דוקטורט, אתה לא צריך לנוח על זרי הדפנה האקדמיים. אתה צריך להמשיך ללמוד לאורך כל חייך. באופן אידיאלי, אומר דווי, עליכם לעסוק בחלק בנפשכם שאינכם סומכים עליו: יש את המושג המעניין הזה של שימוש בלתי נלמד, שמשמעותו בעצם שאם לא משתמשים בחלק במוח, הוא הופך להיות פחות מיומן. אז גוו את התיק הקוגניטיבי שלך על ידי, נסה, לבנות משהו אם אתה סופר, לקחת שיעור מוסיקה אם אתה ספורטאי טבעי, או ללמוד לצייר אם אתה רואה חשבון.

7. היה טוב

מחקרים אחרונים מראים כי להיות מתחשב הוא הדבר הטוב ביותר שאתה יכול לעשות כדי להבטיח חיים ארוכים ומאושרים. החוקרים האוורד ס 'פרידמן ולסלי ר. מרטין מאוניברסיטת קליפורניה בריברסייד ערכו מחקר שנערך על 1,500 איש, ובחן 80 שנה מחייהם כדי לקבוע את הסיבות לאריכות ימים, ומצאו כי האנשים שהתנהגו באופן עקבי בצורה זו שגשגו. הנבדקים הלא מודעים, אף על פי שהם בהירים, נטו יותר לגדול ולהתחתן, לעשן, לשתות ולהיות יחסית לא מצליחים בעבודה ולמות בגילאים צעירים יותר, אומר פרידמן. ראה, אמא שלך צדקה: אם אתה רוצה לנצח במשחק החיים, זה באמת משתלם להיות נחמד.

רוצים עוד טיפים להזדקנות בריאה? שבעה בני מאה חולקים עצות משלהם.