אם הפעוט שלך לא מגלה הרבה רגש - לנצח או להפסיד - כשאתה מנסה את ידה בקנדילנד, מחקר חדש מרמז על סיבה מדוע: נראה כי ילדים רבים אינם מכירים רגשות מורכבים יותר, כמו גאווה, עד גיל ארבע.

ילדים בגיל הגן המעורבים במחקר של אוניברסיטת בריגהאם יאנג, שפורסם ב כתב העת לפסיכולוגיה ניסויית ילדים , קיבלו זריקה אחת כדי לנצח את 'הבונה המהיר ביותר בעולם של מגדלי בלוקים', אם כי מחברי המחקר קבעו מראש את הזוכים והמפסידים. הזוכים - אפילו ילדים בני שנתיים - הפגינו שפת גוף גאה, כמו חזה נפוח, ידיים על הירכיים בתנוחה מנצחת וראשים מורמים. מצב הרוח של ילדים שאיבדו היה ללא שינוי.

בעקבות תרגיל אבני הבניין, התבקשו הילדים לבחור מתוך סט של ארבע תמונות ולבחור את המייצגת את תחושותיהם בצורה הטובה ביותר. למרות שהראו שפת גוף גאה, ילדים מתחת לגיל ארבע רק זיהו גאווה באנשים אחרים. בני החמש, לעומת זאת, הצליחו לבחור את התמונה המייצגת במדויק את רגשות הגאווה שלהם, והראו שהם מבינים היטב את הרגש.

המפתח העיקרי להורים הוא שילדים מוכנים ללמוד עוד על רגשות מעבר לשמחה, עצובה ופחד - גאווה, אופטימיות, אכזבה ותסכול, למשל - בגיל ארבע.

'דבר אחד שלמדתי ממחקר זה הוא עד כמה חשוב לנו לפתח סטנדרטים ויעדים ברורים עם ילדים הניתנים לביצוע ועם זאת מאתגרים', כתב מחבר המחקר דארן גרסיה, העוסק כעת בתואר דוקטור. באוניברסיטת טנסי, נאמר בהצהרה . 'כשהורים מדברים עם ילדיהם על רגשות, ילדים אלה מפגינים ויסות רגשי טוב יותר ככל שהם מתבגרים', הוסיף פרופסור לפסיכולוגיה של BYU ומנטור המחקר רוס פלום.