רגע האמת הגיע בבדיקת המעילים. זה היה ערב נמרץ בדצמבר, והתבוננתי בעצבנות בזה אחר זה באורח מקלף את הז'קט שלהם וחושף את לבושם. ריגלתי אישה בשמלת קוקטייל זהב סטרפלס בצד אחד ובחור במכנסי ג'ינס ובלייזר בצד השני. משמאל לי היה עוד זוג, האישה בשמלת סאטן אדומה ללא גב עם שערה נסחף בשיניון. הדייט שלה לבש טוקסידו. במסדרון היה בחור בחולצת טריקו ונעלי ספורט.

קרן השפע הזו הייתה מסיבת החג של חברת הטכנולוגיה הגדולה בה עובד בעלי. זו הייתה הפעם הראשונה שלנו באירוע השנתי, וברגע שסידרתי שמרטף שאלתי את מאט את השאלה הדוחקת ביותר: מה קוד הלבוש? הוא אמר שהוא לא חושב שיש כזה. רמז לצרחת שריטות השיאים. אין קוד לבוש? הופתעתי, אבל לא הייתי צריך להיות. משרדו מלא טכנאים היישר מהליהוק המרכזי. עובדים מכל הדרגות מכנסי ג'ינס וטי שירט. לבישת חליפה היא למעשה סיבה לדאגה: האם אתה מרגיש בסדר? האם יש לך ראיון עבודה?

לאחר מכן נודע לי שלמסיבת החג אכן היה קוד לבוש (והיא הזכירה לבוש רשמי), כזה שבעלי טוען שלא ראה ולא שמע עליו. העובדה שזה לא נדון בהרחבה בקרב עמיתיו לעבודה, גם לאחר בירורו, נראית מתאימה לאווירה הכללית בסגנון הכל-כלול של התרבות במקום עבודתו.

לפני המסיבה לחצתי עליו לרמזים כשסרקתי את הארון שלי. האירוע היה ביום חול, אז הוא התעקש שכולם יגיעו ישר מהעבודה. אבל זה לא התחיל עד השעה 19:00, התנגדתי, מה שנתן לאנשים זמן לחזור הביתה ולהחליף. באותו הבוקר, בעלי החליט להלביש את בגדי הג'ינס החולפים הרגילים שלו וחולצת צווארון על ידי החלפת נעלי הספורט שלו בנעלי שמלה והוספת בלייזר אפור. התמקמתי על סרבל שחור רחב-רגליים עם בלייזר מעור מוטו ועקבי קטיפה, תוחב לי שפתון אדום במצמד. מאט אומר שהוא הרגיש בסדר בג'ינס במסיבה, אבל נכנסתי לחדר האמבטיה כדי למרוח שפתון בהצצה הראשונה שלי לשמלת פאייטים.

ברוכים הבאים לכאוס קוד הלבוש. מארחים מכוונים היטב, שלא רוצים להגביל את מה שהאורחים שלהם יכולים ללבוש, מציעים פחות הוראות. אחרים מציגים קוד לבוש יצירתי (שיק קריבי, מישהו? קז'ואל לבוש?) שיכולים לעורר יותר שאלות ממה שהם עונים. ומשתתפי המסיבות, במיוחד אלה שאינם רגילים לאילוצי סגנון כלשהם (שיעול, בעלי, שיעול) עושים ככל העולה על רוחם. התוצאה היא לעתים קרובות בלגן של מחיתות בסגנון.

הבלבול במעגל החברתי הוא חלק מתנועה רחבה יותר לעבר מערכת כללים נלהבת הרבה פחות נוקשה בחיי היומיום שלנו. ניתן ללבוש נעלי ספורט כמעט בכל מקום, כולל מופע בברודווי. מכנסי יוגה נתפסים כלבוש מתאים ביוגה, כמובן, אך גם בארוחת בראנץ ', בקניון, ואפילו במשרד.

סטאלטים עסקיים מסורתיים, כמו בנקים ומשרדי עורכי דין, החלו לשחרר את קשריהם. ג'יי.פי מורגן צ'ייס אמר בשנה שעברה במזכר פנימי שדווח בהרבה כי עסקים מזדמנים (קרא: לא חליפה) מתאימים לרוב האירועים. מסעדות מרפות גם את הסטנדרטים שלהן.

אם מגמות אופנה הן אינדיקציה כלשהי, הדברים לא יתבהרו הרבה בקרוב. ג'ינס הוא הטרנד החם ביותר בשוק, אומר ברוק ג'אפה, לשעבר מנהל האופנה של בלומינגדיילס, שהוא כיום יועץ אופנה שעובד עם מותגים וסטארט-אפים. מסלולי המסלול של סתיו 2017 התמלאו בג'ינס. אפילו ג'ונתן סימחאי, מעצב הידוע בשמלות, הראה זוגות בקולקציה שלו. בלומינגדייל'ס הרגיע את קוד הלבוש לעובדי התאגידים שלה, תוך שהוא מדגיש את סגנון השחור השחור שלו ומאפשר יותר אופנה. ג'אפה, ותיקה בת 10 מחנות הכלבו היוקרתית, נתנה לעצמה מערכת חוקים משלה בזמן שעבדה שם: ג'ינס היה בסדר, אבל ג'ינס במצוקה היה צעד רחוק מדי. והיא החזיקה בלייזר שחור ועקבים מחודדים על שולחנה, היא אומרת, לכל מקרה.

סצנת הטכנולוגיה מורכבת בעניינים, ומעלה את הרעיון שאופן הלבוש של אנשים מסמל את מקומם בהיררכיה החברתית. פתאום הבחור בחולצת העטרי והג'ינס הוותיק ביותר הוא הבחור העשיר ביותר בחדר, אומרת מומחית הסגנון סטייסי לונדון, מחברת הספר 'האמת על סטייל' וממוקמת לשעבר בתוכנית TLC ארוכת השנים. מה לא ללבוש . גם סגנון עמק הסיליקון החמיר את ההבדלים בין המינים. מארק צוקרברג בדרך כלל נמצא בקפוצ'ון או בחולצת טריקו, אבל האם ראית פעם את שריל סנדברג באחת? לעתים קרובות היא עוסקת בנעלי עקב בהופעותיה הציבוריות.

הקוד האקלקטי הזה התפשט מחיי היומיום שלנו לאירועים המיוחדים שלנו. הצעות לבוש יצירתיות יש בשפע. חתונה שביקשה לבוש רשמי בברוקלין הפילה את סילפה קובוואלי. בדרך כלל, היא הייתה מציינת את אפשרות הטלפון-חבר, היא אומרת, כדי לוודא שאם כולנו מפספסים את הסימן, עשינו זאת יחד. אבל היא השתתפה בתור פלוס ולא הכירה את האורחים האחרים.

קובוואלי, כיום בן 29 ועמית מחקר בבית הספר למנהל עסקים בהרווארד, חיפש ושחף מה ללבוש. וגם כשהיא בחרה - שמלה ארוכה בשחור-לבן מהשוק השחור של הבית הלבן, עם חולצה שחורה ללא כתף שכבתית מעל - שררה חוסר וודאות. הרגשתי שאני נראית טוב, אבל זה לא היה מנצח ברור, אומר קובוואלי. בסופו של דבר, היא והדייט שלה, שלבשו חליפה ונעלי ספורט של קונברס, השתלבו יפה בחתונה, שהתקיימה במחסן בברוקלין מלא בטרריומים.

ליזי פוסט, נשיאה במשותף של מכון אמילי פוסט ונינה של מומחה הנימוס המפורסם, בעד קוד לבוש יצירתי כל עוד הציפייה ברורה. אם אתה אומר רק 'עניבה שחורה יצירתית', האורחים יתהו, 'באיזו דרך עלי להיות יצירתי?', היא אומרת. ככל שתוכל לתת יותר כיוון, כן ייטב. וקודי הלבוש היחידים שצריכים להיות רשומים על הזמנה לחתונה , אומר פוסט, הם עם ציפיות עניבה בשחור או לבן, כולל עניבה שחורה אופציונלית. גברים רבים אינם בעלי טוקסידו, אז אזכור מוקדם נותן לאורחים זמן לרכוש אחד. מידע לבוש אחר שייך למקום אחר, כמו למשל באתר חתונה

אבל מה אם אתה צריך זמן לרכוש חולצת פלנל? מארחים צעירים יותר עם בקשות יצירתיות יותר מקפידים על כללי נימוס מסורתיים. מוסף כחלק מההזמנה לחתונות של מג לינחן ומרג'ורי קורבמן, שנמצא בין עלוות הסתיו של ורמונט, הורה לאורחים ללבוש את התלבושת הטובה ביותר לקטיף תפוחים במזג אוויר קר. בני הזוג רצו שחבריהם ומשפחתם יהיו חמים ונוחים. לינהן, 33, הציע זאת כמעט כבדיחה: ואז היינו כמו 'לא, זה נהדר'. לינהן וקורבמן, 30, העריכו את הנחיות הלבוש באירועים בהם השתתפו בעבר והחליטו להגיש את בקשתם הלא מסורתית על פי הזמנתם. כרטיס פרטי כדרך לעזור לאורחיהם. מעודדים פלנל וצמר, כך נכתב, והמשתתפים המוצעים לובשים מגפי שעועית (כמו ב- L.L.Bean).

קוד לבוש יצירתי מציב את המוטל על האורחים להתרומם או להשתחוות לגמרי. ג'נייבייב פירסון, העובדת בפיתוח טלוויזיה בלוס אנג'לס, הוזמנה למסיבת קז'ואל שיקית על החוף, שהצליחה לה לכמה ימים. כשגשם ירד ביום המסיבה, היא שיתפה את קינה בטוויטר: אז ... שומר המגדלור הצהוב מחליק ועקבים? חיפוש בפינטרסט הציע לבוש ימי, כך שבסופו של דבר הצעיר בן ה -34 בחר בשמלה עם חלק עליון בצורת סירת פסים כחול-לבן וחצאית חאקי.

קודי לבוש יצירתיים אחרים, אומר פירסון, מרגישים מיועדים למדיה חברתית, דרך להבטיח שמארחים יציגו את היצירתיות שלהם והמסיבות יקבלו תשומת לב רחבה יותר. אירוע אחד - לא לליל כל הקדושים - קרא לבוש של גיבורי העל של מארוול (היא התלבשה כגרסה נשית של סטאר-לורד); אחר קרא לנקודות, פסים וניצוצות (היא לבשה שמלה מנוקדת ועליה חולצה משובצת וסרט ראש נוצץ).

פירסון התווה את הקו במסיבת ה- Dress Like a Internet Meme. היא לא הצליחה להמציא שום דבר, אז היא נשארה במקום במקום. לפעמים כשאתה רואה את המסיבות בימינו ואתה רואה את קוד הלבוש, אתה פשוט חושב, 'אני עייפה מדי', היא אומרת.