המעיים שלך חיוניים ליותר מאשר לאינסטינקטים. עליו לוודא שגופך מוזן, וזו עבודה מורכבת מאוד: הבטן מחטבת אוכל; המעי הדק שובר את התערובת (הנקראת כימה) למולקולות קטנות יותר, כך שהגוף יכול לספוג חומרים מזינים; והמעי הגס ממיר את מה שלא צריך - ובכן, אתה יודע. כאשר התהליך פועל כמו שצריך, אתה מתעלם מאושר. אבל כשחלק אחד משתבש, כך גם איכות החיים שלך. לטובת המעיים שלך, הנה העיכול המלא על מה נורמלי ומה לא.

הפסיכולוגיה של הבטן שלך

מדוע יש לנו שליטה כה מועטה במתרחש במערכת העיכול? כי למעי יש מוח משלו.

המוח האחר שלך

מערכת העצבים של המעיים, המכונה לפעמים המוח השני, היא רשת של יותר מ -100 מיליון נוירונים (תאים המעבירים מידע דרך חיבורים חשמליים וכימיים) העוברים לאורך מערכת העיכול. כמובן, המוח הזה לא מייצר רגשות ולא אוחז בזיכרונות. אך היא יכולה להפעיל את מערכת העיכול ללא תלות במוח שבראשך, ולהחליט מתי להעביר אוכל מהקיבה למעי הדק, מתי לשחרר הורמונים, מתי להוציא פסולת ואפילו מתי להחזיר אוכל משם הגיע. (זו הסיבה שאתה לא יכול לעמוד בפני הדחף להקיא כשאתה חולה.) המוח לא אוהב לנהל מיקרו-ניהול, אומר מייקל ד.גרשון, דוקטור למחקר, פרופסור לפתולוגיה וביולוגיה של תאים באוניברסיטת קולומביה ומחבר הספר המוח השני ($ 15, amazon.com ). זה משאיר את פרטי העיכול עד למעי.

כדי לקבל החלטות מעיים אלה, המוח השני משתמש ברבים מאותם הכלים שבהם משתמש המוח הרגיל - ובראשם המוליך העצבי סרוטונין. למעשה, 95 אחוז ממאגר הסרוטונין בגוף נמצא במעיים. בעוד שהסרוטונין במוח מסייע ביצירת תחושות של רווחה, הסרוטונין במערכת העיכול הוא חרבו והמגן בפני גורמים עוינים, כגון חיידקים רעים. סרוטונין במעיים יכול לגייס דלקת, לזהות פולשים פוטנציאליים ובעצם לגרום למעיים לעלות תגובה הגנתית מלאה, אומר גרשון.

קישור גוף הנפש

אם הבטן שלך מחלוקת עליך, שכב ונרגע אותה במחשבות קרירות, אמר שחקן הבייסבול האגדי סאצ'ל פייג 'בשנת 1953. מתברר שהוא היה במשהו. המעיים קשורים בצורה מורכבת למצב הנפש שלך, כפי שאתה יודע אם אי פעם עברת פרפרים לפני דייט גדול או הרגשת חולה לפני בחינה. הקשר העיקרי הוא עצב הווגוס, שמתחיל בבסיס המוח, עובר בצוואר וברחבי החזה, ואז מסתעף בכל המעיים. רוב המסרים שעוברים על עצב הוואגוס עוברים מהמעי למוח, ולא להפך. אצל אדם בריא הם לרוב מחוסרי הכרה: עדכונים שפירים לגבי פעילות מעיים שגרתית, כך שהמוח יכול לשמור על שיווי משקל בגוף. אבל אצל אנשים עם בעיות עיכול המסרים לא כל כך נעימים. דמיין שהמעיים שלך במצוקה - אולי יש לך נפיחות כואבת. עכשיו במקום לשלוח הודעות נחמדות שהכול בסדר, המעיים הולכים לשלוח את אותות המצוקה המוחיים, אומר גרשון. ייתכן כי הודעות האזהרה הלא מודעות הללו יהפכו כל כך מכריע עד כי הן יתממשו כמו חרדה ודיכאון. אתה מכיר את הביטוי מה הגיע קודם, העוף או הביצה? זה אותו הדבר עם בעיות עיכול וחרדה. איננו יודעים אם לחץ גורם למעי להשתבש או שהמעי משתבש גורם למתח נפשי, אומר גרשון. עם זאת, אין ספק כי הוספת אירוע מלחיץ יחיד על רקע לחץ כרוני מחמירה את תסמיני העיכול הכרוניים, אומר יורי סאיטו, דוקטורט, גסטרואנטרולוג במרפאת מאיו ברוצ'סטר, מינסוטה.

אפקט הפרפר

לחץ ומצוקה תמידית זה שונה ממקרה ישן של עצבים. כשיש לך שלשול פתאומי לפני ראיון גדול או מצגת גדולה, כנראה שגופך עובר למצב לחימה או מעוף. כאשר המוח שלך מנפיק גל של הורמוני לחץ, הוא מאותת לגוף לשים את כל הפוקוס על הבעיה העומדת בפנינו - ומשאיר את ויסות העיכול על המבער האחורי. בתגובה, המעיים שלך עלולים לעבור לנהיגה יתר (המכונה גם שלשול או הקאות). הרגשת פרפרים בבטן היא רק גרסה מתונה יותר של אותה תגובה.

5 אסטרטגיות מעיים בריאות

לעיתים קרובות הדברים הפשוטים הם אלה ששומרים על יציבות המערכת שלך.

1. התחייבו להתאמן. פעילות גופנית גורמת למעי הגס לנוע, ועוזר לך לשמור על סדירות. זה שימושי גם כאשר מתמודדים עם תסמונת המעי הרגיז, או IBS: מחקר שוודי שפורסם לאחרונה ב כתב העת האמריקני לגסטרואנטרולוגיה הראה כי אנשים שהתעמלו שלוש עד חמש פעמים בשבוע במשך 12 שבועות חלו בשיפור משמעותי בתסמיני IBS; אנשים שאינם מתאמנים לא ראו את אותם היתרונות.

2. לעס את האוכל שלך. כדי להיות מאושרים, דרכי העיכול שלנו זקוק לנו לקחת זמן לארוחות וללעוס את המזון ביסודיות ולאט, אומר J J Virgin, מומחה לתזונה מוסמך בפאלם דזרט, קליפורניה, ומחבר הספר דיאטת הבתולה ($ 26, amazon.com ). ארוחות קטנות ותכופות יותר עשויות גם לעזור לכם להימנע מהצפת מערכת העיכול.

3. דה-סטרס. התערבויות פסיכולוגיות יכולות להועיל מאוד בכל הנוגע לטיפול בסימפטומים במערכת העיכול, אומר סאיטו. היא מציעה אימון במיינדפולנס, טכניקת מדיטציה פשוטה הכוללת התמקדות ברגע הנוכחי ומנסח מחדש כיצד מגיבים למתח. ידוע כי טיפול בשיחה, יוגה ואפילו היפנוזה עוזר.

4. קח פרוביוטיקה. במעיים חיים עשרות טריליוני חיידקים, מתוכם כ -10 אחוזים רעים (הגורמים למצוקה במערכת העיכול) ו -90 אחוזים טובים (שליטה על החיידקים הרעים). פרוביוטיקה היא רק מילה נוספת לחיידקים טובים. הם נבלעים באופן קבוע, והם יעזרו להטות את היחס בין החיידקים במעיים לטובים. צורות מסוימות של יוגורט וקפיר מכילות פרוביוטיקה, אך כמעט ולא בכמויות המספקות תוספי מזון. איך לבחור אחד? שחר צ'לה, MD, גסטרואנטרולוג בטופיקה, קנזס, והמחבר של פרוביוטיקה לדומי ($ 17, amazon.com ), ממליץ לך לחפש בקבוקים עם 5 מיליארד CFU ומעלה (יחידות יוצרות מושבות) ולפחות חמישה זנים של חיידקים (עם שמות מסובבים לשון כמו לקטובצילוס אסידופילוס ). המעיים של כל אדם הם שונים, כך שאם אתה לוקח פרוביוטיקה להקלה במעי סנאי ושום דבר לא משתנה לאחר כמה שבועות, כדאי לנסות עוד אחד.

5. עקוב אחריו. זה אולי לא נשמע מושך, אבל אחת הדרכים הקלות ביותר לבדוק את בריאות המעיים שלך היא להציץ לשירותים לפני שאתה שוטף. אדום יכול להצביע על דם במערכת העיכול התחתונה, אשר יכול להיות סימן לסרטן המעי הגס, מחלת קרוהן, קוליטיס כיבית או טחורים. שחור יכול להצביע על דימום בדרכי העיכול העליונות, כמו כיבים בקיבה. (רק שימו לב שלטבליות ברזל ומזונות כמו סלק יכולות להיות השפעות לא מזיקות ומשנות צבע.) המשרד טוב, קשה יכול להיות התייבשות או עצירות, ואין צורה שמשמעותה שלשול. סקיני (רוחב עיפרון) יכול להיות גם גורם לדאגה. זה עשוי להצביע על היצרות במעי הגס, אולי מגידול, אומר לורנס ג'יי ברנדט, MD, האמריטוס הראשי לגסטרואנטרולוגיה ופרופסור לרפואה וכירורגיה במכללת אלברט איינשטיין לרפואה, בעיר ניו יורק.

ואז אם אתה עדיין מתקשה ...

1. פנו למומחה. חשוב לוודא שאין לך בעיה רצינית, וגסטרואנטרולוג יכול לבצע את השיחה הזו. כאשר שינויים באורח החיים אינם מצליחים להרגיע את המעיים, תרופות מרשם (כגון תרופות נגד עוויתות, אנטיביוטיקה או תרופות נוגדות דיכאון) יכולות לעזור.

2. ערכו יומן FFS. זה מייצג 'אוכל, תחושות ותסמינים', אומרת איליין מגי, דיאטנית רשומה בצפון קליפורניה ומחברת תגיד לי מה לאכול אם יש לי תסמונת מעי רגיזה ($ 13, amazon.com ). מגי מציע לרשום את כל מה שאתה אוכל, את הזמן שאתה אוכל אותו, את כל הסימפטומים שיש לך ואת הלחץ והרגשות שאתה חווה מדי יום. זה יעזור לך לחשוף את אורח חייך ואת הגורמים התזונתיים שלך.

3. לאכול יותר סיבים, ולשתות יותר מים. אם אתם סובלים מעצירות, השתדלו לצרוך 50 גרם סיבים ביום, מציעה וירג'ין. הגדל לאט את צריכתך ב -5 עד 10 גרם כל יומיים עד שתגיע לכמות היעד שלך.

4. קיצצו באלכוהול וקפאין. אלה ממריצים לעיכול שיכולים לשלוח אותך למצב טורבו. אם יש לך שלשול, העיכול שלך כבר מהיר מדי - אינך רוצה להאיץ אותו עוד יותר.

אחיזות טובות

חלק מאותות מערכת העיכול הם נורמליים לחלוטין.

כל יום בסביבות השעה 11 בבוקר, הבטן שלי מגרגרת. בקול רם.

נהמה נמוכה כשאתה רעב או מיד לאחר האכילה פירושו שגז ונוזל מתערבבים יחד כאשר המעי הדק שלך מתכווץ. אמנם זה נראה כאילו כולם בחדר הישיבות יכולים לשמוע את זה, אבל בדרך כלל אחרים לא מבחינים בכך, אומר ברנדט. אם אתה שומע צווחות חזקות וגבוהות, או אם הרעשים מלווים בכאבי בטן, תהליך הנהמה הבריא מתרחש בצורה אגרסיבית מדי, ותרצה לפנות לרופא שלך כדי לברר מדוע.

אני הולך שלוש פעמים ביום.

האם זה תמיד היה המקרה? כל עוד אתה בשגרה קבועה ואין לך נפיחות קשה או התכווצויות בין ביקורים בחדר האמבטיה, אתה טוב ללכת, טוב, לך. (כנ'ל אם אתה הולך רק כמה פעמים בשבוע.) עם זאת, אם אתה פונה לחדר השירות יותר מארבע פעמים ביום או פחות משלוש פעמים בשבוע ומרגיש לא בנוח, שקול להתייעץ עם הרופא שלך כדי לפסוק בעיה חמורה יותר.

אני מרגיש כל כך נפוח בסוף היום.

זה נורמלי אם הבטן שלך בולטת קצת אחר הצהריים המאוחרים. בשלב זה, השרירים שלך עייפו והם פחות מסוגלים לרסן את המעיים שלך, ולכן הם בולטים מעט, אומר ברנדט. זה גם לא עניין גדול להרגיש מעט נפוחים אחרי ארוחה גדולה. אבל אזעקה צריכה להיפסק אם הבטן שלך לעיתים קרובות גדלה במידה ניכרת ונשאר כך שעות. זה עשוי לסמן על חסימת מעיים, בעיה בדרך ההתכווצות של המעי שלך, הפרעת אלקטרוליטים (חוסר איזון של מלחים בדם) או מחלת כבד או שחלות.

הגעתי הביתה בדיוק בזמן!

אם אתה חייב ללכת כשאתה פוגע בדלת הכניסה שלך, זה לא מזל בתזמון. אם לא היית בבית, אומר ברנדט, ייתכן שהדחף הזה בכלל לא הגיע. האומץ והמוח שלנו כל כך מחוברים שכאשר אתה נכנס למקום שאתה בדרך כלל עושה את העסק שלך, המוח מתריע על המעיים לזוז. זו גם הסיבה שאתה עלול להיות עצירות בעת נסיעה. הרחק מבסיס הבית שלך, המוח שלך עלול להיכשל בשליחת אות ה- go למעיים שלך.

אם המעיים שלך תמיד זועפים

לכולם יש שלשולים מדי פעם - מכריך הודו רע, למשל, או לחיצת יד ממישהו שחולה, או שינוי בלוח הזמנים. ועצירות מסוימת היא נורמלית עם שינויים בשגרה או בתזונה.

סימני צרות

הדרך הטובה ביותר לנקות וילון מקלחת

אם אתם סובלים לעיתים קרובות משלשולים או עצירות, או מתחלפים בין השניים, יכול להיות שתסמונת המעי הרגיז או IBS. זוהי אחת ממחלות העיכול הנפוצות ביותר, הפוגעות ב -10 עד 15 אחוזים מהאוכלוסייה. IBS הוא לא רק אבחנה מדויקת עבור כל מי שיש לו מצוקת עיכול קלה. ההגדרה לכך היא אי נוחות כרונית בבטן הקשורה בהרגלי מעיים משתנים, אומר ברנדט.

אמנם אין הבנה מהירה ומה גורם ל- IBS, אך תיאוריה אחת היא שהתסמינים נובעים ממערכת העיכול האולטרה-רגישית. אצל אנשים עם IBS, המעי רגיש לגירויים של עיכול תקין ברמה נמוכה בהרבה מאשר אצל אדם ממוצע, אומר ברנדט. מוחם מפרש את התחושות האלה - שאדם נורמלי לא ישים לב אליו - ככאב. כתוצאה מכך מופיעים תסמינים.

בעיות חמורות יותר

עיכול בעייתי לעיתים קרובות יכול לאותת על מצבים אחרים. בדוק אם יש דם בצואה, היצרות הצואה, ירידה בלתי מוסברת במשקל, שלשולים במשך יותר מ- 48 שעות, אובדן שליטה במעי, או התעוררות משינה בגלל מעיים, שכל אחד מהם יכול להצביע על מחלה קשה (אך לעיתים קרובות ניתנת לטיפול), כגון מחלות מעי דלקתיות, צליאק או סרטן המעי הגס.