מזונות מהונדסים גנטית או מהונדסים קיימים כבר כמעט 30 שנה. רובם נוצרו במעבדה כדי להביא לידי ביטוי תכונות מועילות - כמו תפוחים שפחות ישחים, פפאיות שפחות נוטים ליפול קורבן לווירוס קטלני, או תירס שיהיה עמיד בפני מזיקים וקוטלי עשבים.

עד 1 בינואר 2022, יצרני המזון היו וולונטריים לחלוטין לסמן מוצרים שעברו שינוי גנטי. אבל כעת, כלל חדש של משרד החקלאות האמריקאי דורש מיצרני מזון לסמן מוצרים שהם ביו-הנדסה או שמקורם בהנדסה ביולוגית.

אבל מומחי בטיחות צרכנים מודאגים מכך שהמונח הנפוץ יותר, אורגניזמים מהונדסים גנטית (GMOs), מוחלף במונח שאנשים לא מכירים - ושיש הרבה פרצות שחברות יכולות להשתמש בהן כדי להקשות על הצרכנים לעשות בחירה מושכלת.

הנה מה שאתה צריך לדעת על מזונות מהונדסים גנטית - וכיצד הם מסומנים.

חפצים קשורים

רק כמה מזונות מהונדסים גנטית

אתה לא צריך לדאוג שהאוכמניות או הבננות שלך מהונדסים ביולוגיים. יש רשימה קצרה של מזונות שעברו שינוי גנטי, על פי ה משרד החקלאות האמריקאי.

כמה מהם מהווים הרבה מאבני הבניין של אספקת המזון שלנו, כמו קנולה (המשמשת בשמן קנולה ומרגרינה), תירס (עמילן תירס וסירופ תירס), סלק סוכר (סוכר מגורען) ופולי סויה (שמן סויה). רבים מאלה צצים במזון מוכן ומעובד.

רוב הפפאיות מהוונות גנטית כדי לעזור להן להתנגד לכתמים טבעתיים, נגיף מזיק, ואננס ורוד (או רוזה) עבר שינוי גנטי כדי להיות מתוק יותר ובעלי גוון ורוד.

ישנם אחוזים קטנים מאוד של כמה יבולים אחרים שעברו מהונדסים גנטית - אספסת, דלעת קיץ, תפוחים (במיוחד התפוח הארקטי, שמגדלים אותו כדי להפחית השחמה), ותפוחי אדמה (Russet Burbank, Ranger Russet, וסוג Atlantic, אשר יוצרו. עמיד בפני חבורות ופצעונים, והפחית את כמות האקרילאמיד - חומר מסרטן פוטנציאלי - שנוצר בעת טיגון).

לובש חזייה כל הזמן

חלק הארי של גידולי GMO מוזנים לבעלי חיים - ולפי ה-USDA, 95 אחוז מהחיות המשמשות לבשר או למוצרי חלב אוכלים מזון ביו-הנדסי.

GMO נחקרו בהרחבה למען בטיחותם

היה דיון מסוים לגבי ההשפעות הבריאותיות הפוטנציאליות מאכילת מוצרים מהונדסים גנטית, אך מחקרים הצביעו על כך שמזונות GMO בטוחים לאכילה.

'אנשים לא צריכים להיות מודאגים מאכילת מוצרי GMO', אומר גרגורי יפה, מנהל פרויקט ביוטכנולוגיה במרכז למדע למען האינטרס הציבורי. 'יש הרבה מחקרים שבוחנים את הסיכונים והסיכונים הפוטנציאליים, כדי לוודא שחלבון חדש אינו רעלן או אלרגן פוטנציאלי. אין שום הוכחה לכך שלמזונות העשויים מצמחים או בעלי חיים יש סיכון לבטיחות מזון או לבריאות האדם.'

עם זאת, חלק מתומכי הצרכנים מודאגים ממסגרת הזמן הקצרה של המחקר הנוכחי. 'אין עוד מחקרים טווח המאשרים שהם בריאים', אומרת מרדית' סטיבנסון, עורכת דין שותפה במרכז לבטיחות מזון, שתובעת את משרד החקלאות על כללי התיוג החדשים.

אבל מזונות ביו-מהנדסים יוצרים דאגות אחרות

ייצור מזון ביו-מהנדס עשוי להיות טוב יותר לתפוקת היבול, אבל הם יכולים להיות קשים יותר לסביבה. 'יש סיכונים סביבתיים הקשורים לגידולים מהונדסים גנטית', אומר יפה. ״חלק מהגידולים המהונדסים גנטית מיועדים לאפשר ריסוס של קוטל עשבים, מה שעשוי להגביר את כמות השימוש בקוטלי עשבים והדברה. וגידול תירס או סויה שנה אחר שנה אחר שנה יכול לבזות את האדמה ולהשפיע על הסביבה״.

'הדרך שבה מיוצרים GMO מזיק מאוד לסביבה', אומר סטיבנסון. 'יש לנו זכות לדעת מה יש באוכל שלנו ואיך הוא מיוצר'.

המונחים שבהם הם משתמשים השתנו

בטח שמעתם על GMOs או גידולים מהונדסים גנטית בעבר - אבל הכלל החדש של ה-FDA לגבי תיוג כולל יצרנים שמשתמשים ב'ביו-הנדסה'.

איך לשמור על החולצות שלא יתקמטו

'הדבר הגרוע ביותר בחוק הזה הוא העובדה שהם משתמשים במונח שהצרכנים לא מכירים', אומר יפה. 'חברות מזון רבות רצו להשתמש במונחים מוכרים יותר לצרכנים'.

Jaffe אומר כי ייתכן שיהיה צורך בקמפיין חינוך כדי לעזור לצרכנים להבין את המונח החדש ומה המשמעות שלו.

ליצרני מזון יש כמה אפשרויות שונות לסימון מוצרים GMO

ליצרנים יש הרבה מרחב פעולה באופן שבו הם מתייגים מזון ביו-הנדסי. 'הם יכולים לקבל את זה כהצהרה שאומרת, 'זה מכיל מרכיבים ביו-מהנדסים', באותו פאנל שיש בו עובדות תזונתיות', אומר ג'פה. ״הם יכולים גם לשים סמל ביו-הנדסי עגול על האוכל. הם יכולים לבקש ממך לסרוק קוד QR, והאתר יזהה איזה מזון רכשת, או שהם יכולים לומר 'שלח הודעה למספר הטלפון הזה למידע נוסף''.

אבל המבקרים אומרים שחוסר העקביות - ובמיוחד קודי QR שדורשים שימוש באפליקציות ושירות סלולרי - מקשה על הצרכנים לקבל מידע מפתח. 'בוצע מחקר שהראה שלמעט מאוד אנשים תהיה גישה לקודי QR - לשליש לא היה סמארטפון ושירות סלולרי מוגבל, במיוחד באזורים כפריים', אומר סטיבנסון.

יש פרצות סביב התוויות

ייתכן שחלק מהמוצרים עדיין מכילים מרכיבים מהונדסים גנטית - גם אם הם לא מסומנים.

אם המזון המהונדס משמש להפקת שמן, אין צורך לזהות אותו כביו-מהנדס. 'כשאתה מייצר שמן, אתה מבטל את כל ה-DNA מהמוצר', אומר יפה. 'שמן תירס מהונדס גנטית ושמן לא מהונדס גנטית זהים מבחינה ביולוגית וכימית'.

יצרני מזון יכולים גם לבחור את שיטת הבדיקה המשמשת כדי לקבוע אם יש עקבות של מרכיבים ביו-מהנדסים. 'אין דרישה לשיטת בדיקה ספציפית כלשהי', אומר סטיבנסון. ״הבדיקות המודרניות יותר רגישות הרבה יותר מבדיקות מלפני כמה שנים. אבל הם יכולים להשתמש במבחן ישן יותר'.

ולפעמים, אמא טבע גורמת לקצת זיהום צולב לקרות - ואתה לא צריך לקחת בחשבון את זה. לדוגמה, אם אתה מגדל תירס אורגני, אבל חלק מהאבקה מהתירס הביו-הנדסי של השכן שלך גולש אל החווה שלך, אולי יש לך כמה גרעינים שהם עכשיו GMO. 'אם יש לך מוצר שיש בו בטעות שינוי גנטי קטן - פחות מ-5% מסך המרכיבים - אז אתה לא צריך לחשוף אותו', אומר ג'פה.

ישנן דרכים להימנע ממזונות ביו-הנדסיים

נסה להיות אורגני, כדי להתחיל. 'אם אתה אוכל מזון אורגני, בהגדרה, היצרן לא יכול לגדל זרעים מהונדסים גנטית או לקבל תשומות מהונדסים גנטית', אומר יפה.

אתה יכול גם לחפש מוצרים שהוסמכו להיות לא GMO על ידי ארגונים עצמאיים כמו פרויקט ללא GMO .

אבל זכור שיצרנים מסוימים יסמנו את המזונות שלהם שאינם GMO כגימיק שיווקי - גם אם אין סיכוי שהמזון יכול לעבור שינוי גנטי. 'אין תפוזים מהונדסים גנטית, אז כל מיץ התפוזים הוא לא GMO', אומר יפה. 'חלק מהאישורים האלה שאינם GMO מטעים - כי הם מציעים השוואה שלא קיימת'.