התיכון יכול ללא ספק להיות מאתגר - מהכנות לקולג ', לחרדות חברתיות, לתחרותיות ספורטיבית, התלמידים נמצאים במתח רב (וכך גם ההורים). בעבר, חוקרים חשבו על לחצים אלה כמקורות ל'לחץ טוב ', אך מחקר חדש מאוניברסיטת ניו יורק מראה כי מספר גדל והולך של תלמידי תיכון מפתחים לחץ כרוני, דבר שעלול להכות את ההצלחה בלימודים ולגרום לבעיות נפשיות קשות.

'אנו חוששים שתלמידים בבתי ספר תיכוניים סלקטיביים אלה בלחץ גבוה עלולים להישרף עוד לפני שהם מגיעים לקולג '', אמרה מנהלת המחקר נואל לאונרד, דוקטורט. הַצהָרָה .

המחקר, שפורסם בכתב העת גבולות בפסיכולוגיה , בחן את רמות הלחץ בקרב תלמידי תיכון, גורמים תורמים ללחץ ואת מנגנוני ההתמודדות השונים שהסטודנטים מפעילים. הם למדו 128 צעירים בתיכון בשני בתי ספר פרטיים בצפון-מזרח, בעיקר מכיוון שבתי ספר פרטיים הם סביבות שלומדות, ולתלמידים בבתי הספר הללו יש 'מערך ייחודי של לחצים, ציפיות, נורמות ומשאבים'. הרציונל העומד מאחורי לימוד תלמידי כיתות י'א ברור מאליו: שנת הג'וניור היא זמן הצורך להכנה לקולג '. הם ראיינו גם עובדי בית ספר - כמו מורים ויועצים.

הם מצאו כי 48 אחוז מהתלמידים דיווחו שיש להם לפחות שלוש שעות שיעורי בית בכל לילה, ו -49 אחוז דיווחו על 'הרבה מאוד מתח' על בסיס יומי. נשים היו בסיכון גבוה ב -40% שיעורי בית היו יותר משלוש שעות בלילה, וכן דיווחו על רמות גבוהות יותר של לחץ יומיומי. בנות היו גם בעלות ממוצעת ציונית ממוצעת גבוהה יותר - 3.57 לעומת הבנים & apos; ממוצע של 3.34 - ודיווחו על מוטיבציה אקדמית גבוהה יותר. המחקר מצא כי חלק ניכר מהלחץ להישג ביצועים אקדמיים הגיע מההורים. מורה בבית הספר שיער כי מכיוון שלימוד הלימודים הוא יקר, ההורים מצפים לתוצאה מוחשית - לא רק תעודה, אלא גם מכתב קבלה מאוניברסיטה מהשורה הראשונה.

בתגובה, בתי ספר פרטיים הגבירו את הקושי בכיתות ואת הדרישות החוץ-לימודיות, בנוסף לפעילויות שונות של בניית קורות חיים שהסטודנטים לוקחים על עצמם כדי לבלוט בפני קציני הקבלה למכללות. לא פלא שהתלמידים הרגישו תשושים נפשית - למעשה, 'הם הרגישו שהם מתבקשים לעבוד קשה כמו מבוגרים, או אפילו קשה יותר'.

כדי להתמודד, החוקרים מצאו כי סטודנטים מאזינים למוזיקה, משחקים משחקי מחשב או משתתפים בספורט. כמה אסטרטגיות שהופיעו לא היו כל כך בריאות - החוקרים ראו גם סטודנטים נכנעים לתשישות רגשית כמנגנון התמודדות, שם הם 'מאבדים את היכולת לתפקד' ומבלים זמן לבד או ישנים. בקצה השני של הספקטרום, יותר משני שלישים מהתלמידים דיווחו על התמודדות עם לחץ באמצעות שימוש בסמים - בעיקר באמצעות אלכוהול ומריחואנה. ב -30 הימים שקדמו לסקר, 38 אחוז מהתלמידים דיווחו על השתכרות, ו -34 אחוז דיווחו על התעלות.

בנוסף להובלת התלמידים לחומרים אסורים, לחץ יכול גם לעורר בעיות נפשיות, כולל דיכאון וחרדה. אך החוקרים גילו כי ההורים חוששים הרבה יותר מלקחת ילדים לאיש מקצוע בתחום בריאות הנפש, ודאגו לסטיגמות הקשורות יותר מאשר התלמידים. אחד החששות העיקריים שלהם היה שטיפול בבריאות הנפש יתייג את הסטודנטים שלהם וימנע מהם ללמוד במכללת החלומות שלהם. בעוד שבתי ספר החלו לעזור לתלמידים לנהל לחץ בכיתה - על ידי בחינות מדהימות או מתן הזדמנויות למדיטציה - הם יכולים לעשות יותר לחינוך הורים.

לבתי ספר הזדמנות לשתף ולהכשיר משפחות בדרכים להגדיל את יכולותיהם לשמש משאבים לילדיהם ', אמר לאונרד. '... ולערב משפחות ותלמידים בדיאלוג על ציפיות להישגים והגדרה רחבה יותר של הצלחה, כל אלה עשויים לאפשר לתלמידים להשתתף באופן מלא בעושר הסביבה הבית ספרית הפרטית.