כאשר סוזי היל, ילידת אטלנטה, פוטרה מעבודתה בחברת שיעורים במרץ, היא הייתה מודאגת, אבל ניסתה להסתכל על הצד החיובי: היא תקבל קצת מנוחה אחרי כל כך הרבה שנים של עבודה במשרה מלאה. אבל אז, לאחר שלא הצליחה להבטיח הלוואה כדי להישאר צף, החברה סגרה את שעריה לצמיתות ביוני. סוזי איבדה את עבודתה.

בחודשים האחרונים סוזי* שורדת מדמי אבטלה ומבדיקת הגירוי שלה. מדי שבוע מאז שפוטרה, היא קיבלה כ-300 דולר ממדינת ג'ורג'יה, כמו גם את ה-600 דולר שנקבעו לעובדים בחוק CARES. אבל הצ'קים האלה של 600 דולר אמורים לפוג בסוף החודש. באפריל היא קיבלה את המחאת הגירוי שלה, אותה בילתה כדי להקדים שלושה חודשים בתשלומי המכונית שלה. ובעוד היא קיבלה קצבה חד פעמית של 1,000 דולר ממתחם הדירות שלה כדי לסייע בשכר הדירה של דירת חדר השינה שלה, כעת היא צפויה לשלם את שכר הדירה במלואו.

כדי לחסוך כסף, היא הפחיתה את השימוש ב-AC שלה; מנסה לאחד שליחויות כדי לחסוך בגז; ומבשלת כמעט אך ורק את הארוחות שלה. סוזי אומרת שההוצאות שלה הן פחות מ-2,000 דולר לחודש, אבל למרות זאת, קשה לשרוד באבטלה מינימלית. כאשר תוקף הסיוע הפדרלי של חוק CARES כנראה יפוג ב-31 ביולי, היא מעריכה שהיא תוכל להחזיק מעמד עד אמצע ספטמבר ב-300 דולר לשבוע שהיא מקבלת ממדינת ג'ורג'יה, בשילוב עם החסכונות שלה. בזמן שהיא מחפשת עבודה באופן פעיל, הראיונות הגיעו לאט. אני לחוצה בידיעה שכנראה אין סיכוי שאקבל עבודה במשרה מלאה [בקרוב], היא אומרת. החרדה מתגברת.

עבור אלפי אמריקאים, מצוקת המזומנים של סוזי כנראה מוכרת בצורה מוזרה. שיעור האבטלה, אף על פי שירד מהשיאים בתחילת השנה, עדיין עומד על למעלה מ-11% בקרב נשים, שנפגעו במהלך המיתון הזה יותר מגברים. ועם השבתות עקב עלייה במספר מקרי COVID-19 ב-40 מדינות, החיפוש אחר עבודה יכול להיות קשה כרגע.

נוסף על כך, העובדים המובטלים הללו עומדים כעת בפני פקיעת תוקף הסיוע הפדרלי של 600$, אשר חופף למספר תאריכים אחרים של ריסוק נפשות, כולל תאריך היעד של המס ב-15 ביולי - מה שישאיר חלקם עם חשבון מס כבד - כמו כמו גם תאריך התפוגה הקרוב להגשת בקשה להלוואות תוכנית הגנת משכורת (PPP) לעסקים קטנים (למרות שזה היה הוארך לאחרונה ל-8 באוגוסט ). תוסיפו את זה לסופן הממשמש ובא של סבלות משכנתא - על פי חוק CARES, חלק מהלווים רשאים להשהות את תשלומי המשכנתא ללא קנס למשך עד שנה - כמו גם סוף הפסקות שכר הדירה עבור חלקם, ויש לכם תחזית כלכלית עגומה למדי. עבור יותר מדי אמריקאים.

(כמובן, אנחנו עשוי לראות סבב נוסף של בדיקות גירוי וניתן להאריך את דמי האבטלה הנוספים של 600$. אבל בלי עבודה ומתמודדים עם הרבה בעיות פיננסיות אחרות, אמריקאים רבים עדיין יסבלו.)

רובם גם לא יוכלו לסמוך על החסכונות שלהם לאורך זמן: לכמעט שלושה מכל עשרה אמריקאים אין חיסכון חירום כלל, על פי סקר של האתר הפיננסי Bankrate - וגם לאלה שלעתים קרובות אין להם הרבה. פחות מ-30% מהאמריקאים יש לך יותר משישה חודשים של הכנסה שנחסכה למקרי חירום.

הייתה לך עצירה מלאכותית זו של הממשלה, אומר מיטשל סי הונקברי, מתכנן פיננסי ובעלים של 1440 שותפים פיננסיים בקנזס סיטי, MO, בהתייחס להטבות האבטלה הנוספות, הארכת מועד מס, הלוואות PPP והקלות זמניות על משכנתא. בית המחוקקים חייב לעשות משהו, אחרת החודשים הקרובים יהיו קשים מאוד עבור אנשים רבים.

מלנה ג'רום ובעלה, טים, חשבו ש-2020 הולכת להיות השנה הטובה בחייהם. לאחר שעבד שנים רבות כברמן במסעדת חמישה כוכבים בניו יורק, טים בדיוק התחיל בעבודה בין 9 ל-5 אצל מפיץ אלכוהול שאפשרה לו לבלות יותר זמן עם משפחתו. מלנה, שילדה את ילדה השני, בן, בתחילת מאי, תכננה לחזור לבית הספר בסתיו כדי ללמוד קידוד - בעבר, גם היא עבדה כברמנית בג'וינט מקומי בברוקלין. זה פראי, כל התוכניות שעשינו, אומרת מלנה. התעוררנו יום אחד וזה כאילו, פוף! הם נעלמו.

כעת המשפחה שוקלת לעזוב את ניו יורק היקרה, מכיוון שיש לה משפחה בת ארבע נפשות להאכיל. הם חיו מחסכונות ובדיקות אבטלה - טים פוטר, והבר שבו עבדה מלנה היה סגור עד לאחרונה. המחאות הנוספות של 600 דולר לאבטלה היו חיוניות בעזרה להם לשלם את החשבונות שלהם, כמו גם העובדה שבעל הבית שלהם גילח 1,000 דולר מהשכירות שלהם - לעת עתה. אם הממשלה לא מתכוונת להרחיב את חוק CARES, אנחנו צריכים לחשוב על כסף, היא אומרת, ומציינת שהם שוקלים לעבור למדינה פתוחה יותר כדי שיוכלו למצוא עבודה בקלות רבה יותר. איפה אנחנו יכולים להרוויח כסף?

עבור ביילי לייטר, מציאת עבודה היא גם קשה. דיג'יי שערכה מסיבות קבועות במלון סוהו גרנד בניו יורק, היא הייתה בדרך להרוויח 100,000 דולר ב-2020, היא אומרת. כעת, היא חיה מאבטלה וחיסכון ומחפשת עבודה כל יום. היא קיבלה כמה לידים על הופעות DJ למסיבות קטנות, אבל תוהה אם אלה בטוחים כשהנגיף ממשיך להתפשט. עוד משהו שהיא מודאגת ממנו? לאנשים כבר אין כסף לשכור תקליטנים. אם האבטלה תיגמר, אני אצטרך למצוא עבודה רגילה, או שתיים או שלוש, היא אומרת, ומוסיפה שהיא ממשיכה לחתום על עצומות שקוראות לממשלה להאריך את התשלומים של 600 דולר לפי חוק CARES. קיבלתי מייל שלשום שהתחיל ב'מזל טוב!' היא צוחקת. חשבתי שזה הוארך, אבל לא, העצומה קיבלה רק מיליון חתימות.

מה לעשות אם אינך יכול לשלם את כל החשבונות שלך
עבור אמריקאים רבים חסרי מזומנים, זה עשוי להיות בלתי אפשרי לשלם את כל החשבונות שלהם. הונקברי מציין שאם אתה מוצא את עצמך במצב זה, בדוק תחילה למחזר את המשכנתא שלך - אם יש לך בית. שיעורי המשכנתא נמצאים בשפל היסטורי כרגע. חוק CARES גם הורה שאתה יכול כעת להוציא עד $100,000 מ-401(k) שלך עד ה-30 בדצמבר עם עונשים מוגבלים - אם כי עליך לעשות זאת רק כמוצא אחרון.

אם אין לך לא 401(k) ולא משכנתא - שיעור הבעלות על בתים של בני דור המילניום ב-2015 היה פחות מ-40%, ולכ-66% מאותה דמוגרפיה לא נשמר דבר לפנסיה - אז הונקברי מציע לעבור על ההוצאות שלך עם הגדלה זכוכית וביטול כל דבר שאינו נחוץ לחלוטין להישרדות, כגון קורת גג מעל הראש ומזון. מכור דברים באתרים כמו Craigslist ו-Letgo, אם אתה יכול.

איך אישה אחת עקבה בקפדנות אחר ההוצאות שלה במשך שלושה שבועות - ויצרה מפת דרכים עבור כולנו להוציא פחות ולשמור יותר מהמזומנים שהרווחנו קשה.

*סוזי היל היא אחותו של מילי העורך הראשי של, וההשראה לסיפור הזה . הסיפור הזה פורסם במקור ב-14 ביולי.

• מאת בריין וולש

• מתי אקבל את ה-300$ הנוספים שלי בשבוע באבטלה, וכמה זמן אקבל את זה?
• הדרך הסודית שאנשים משלמים כעת על הגירושים שלהם
• 5 דרכים חכמות לחסוך בביטוח רכב ובעלי בתים
• 10 חברות גדולות שמגייסות עובדים כרגע - מכיוון שתביעות האבטלה הגיעו לרמה הגבוהה ביותר מאז ספטמבר