ככל שאנחנו קרובים יותר לכלבים שלנו, כך אנו יותר אינטליגנטים לַחשׁוֹב הם, על פי א העיתון האחרון פורסם ב כתב העת להתנהגות וטרינרית. אך תפיסה זו אינה בדיוק המציאות.

המאמר, שנכתב על ידי חוקרים מאוניברסיטת מונש, סקר יותר מ -550 בעלי כלבים. באופן כללי, הם האמינו שכלביהם אינטליגנטים חברתית ומסוגלים ללמוד מיומנויות קוגניטיביות חברתיות וכלליות. המחקר מצא רבע אחד של בעלי כלבים מאמינים שכלבם חכם יותר מרוב האנשים האחרים. כמעט מחציתם מאמינים כי יכולתם הנפשית של כלבם שווה ליכולתם של ילדים אנושיים בני שלוש עד חמש, ושל אלו שנשאלו, 73 אחוזים רואים עצמם בקיאים בכלבים.

מתברר כי אמונות אלה אינן מדויקות למדי. בזמן כמה כלבים עשוי להתחרות בילדים שנתיים במונחים של אינטליגנציה, זה בערך גבוה כמו שחוקרים ראו שרמות הלמידה עוברות. פעוט טיפוסי בן שנתיים יודע 300 מילים אבל צ'ייסר, 'הכלב הכי חכם בעולם', שהופיע ב 60 דקות בתחילת אוקטובר, מכיר את שמותיהם של 800 צעצועי בד ויותר מ 200 צעצועי פלסטיק וכדורים. מרשים, אבל לא בשום מקום ליד אינטליגנציה של ילד בן ארבע, שבדרך כלל יש לו אוצר מילים באלף מילים ו יכול להרכיב בקלות משפטים של ארבע או חמש מילים.

אך רק בגלל שכלבים אינם חכמים כמו בני אדם אין פירושם שהם אינם מציעים יתרונות ייחודיים משלהם. מחקר מציע, למשל, שבעלי כלבים עשויים להתאמן יותר מאלה ללא חברים לכלבים. וכלבי הליכה עשויים להוביל ליותר שיחה, ולכן יותר חברים בנוסף לאימון, על פי NIH . משתמשים גם בבעלי חיים תֶרַפּיָה במאמץ להקל על הכאב והמתח. והחברים הפרוותיים האלה יכולים להתפלפל בליבנו ... ולבריאות הלב וכלי הדם. מחקר אחד, במימון ה- NIH, גילו שאנשים שסבלו מהתקף לב חיו בממוצע זמן רב יותר אם היו בבעלותם כלב.