הקיץ לפני כן בכיתה ח ', כאשר חבריה בילו את הימים העצלים של רכיבה על אופניים והלכו לקניון, מרי הפפרנן בת ה -14 פתחה את עסקיה הראשונים. לאחר שדודה גייסה אותה לשמרטף כמה מבני דודיה, מרי החליטה להתרחב - בדרך למעלה - להשיק את מחנה הקיץ של מרי בחצר האחורית של הוריה במנלו פארק, קליפורניה. חשבתי שאני יכול גם לצפות בכמה ילדים אחרים בשכונה ואעשה את זה שווה לי, היא אומרת על שני תריסר האישומים שלה. זה נתן לי את הבאג היזמי.

בתחילת שנות ה -30 לחייה, מרי, כיום בת 40, פתחה בהצלחה 10 עסקים קטנים עם בעלה, בריאן, כיום בן 47. אלה כללו מרכז שיעורי עזר, חנות פרחים, מתקן מעונות יום ושתי מסעדות בחווה לשולחן. . כאשר בני הזוג התקשו להשיג בשר מעובד מבחינה אתית, מרי טענה מחדש את המכשול כהזדמנות. ידענו בדיוק איך אנחנו רוצים שיגדלו את החיות, היא אומרת. היא חשבה, מדוע איננו יכולים לעשות זאת בעצמנו? מרי ובריאן חלמו מזמן לקנות נכסים מחוץ לעיר. עסק של בעלי חיים עשוי לשרת מטרה כפולה - לספק בשר למסעדות שלהם ולהוות מפלט פסטורלי לסוף השבוע.

ההפרננים רכשו את Sharps Gulch Ranch, חוות בעלי חיים בת 160 שנה בפורט ג'ונס, קליפורניה, ב- 27 בדצמבר 2013, כשישה שבועות לאחר שסיירה לראשונה 1,800 הדונמים שלה. בתחילה שכרו בני הזוג מנהל חווה שהתכוון לנסוע הלוך ושוב בסופי השבוע - הלוך ושוב של 12 שעות - כדי שיוכלו לנהל את עסקיהם האחרים. זה לקח רק כמה סופי שבוע בחווה עד שבני הזוג הבינו עד כמה משפחתם שמחה יותר בסביבה החדשה הזו. הם אהבו את הקצב היומיומי של הטיפול בבעלי החיים שלהם, את האוויר הצח והמקום לשוטט, את הקהילה המהודקת של פורט ג'ונס. עמק הסיליקון השתנה משמעותית מאז שמרי הייתה ילדה. למרות שהם מייחסים חלק ניכר מההצלחה העסקית שלהם לצמיחה האסטרונומית ולשפע האזור, להפרנים נמאס לנסות לעמוד בקצב. הם דאגו שהילדות שלהם יגדלו עם מבט מוטה על העולם.

באפריל, כשנסעו חזרה לאזור המפרץ מטיול סוף השבוע השמיני לחווה, הזוג דן באופציות שלהם. מגורים במשרה מלאה בפורט ג'ונס יקשו על ניהול העסקים האחרים שלהם, מה שהם יצטרכו לעשות מרחוק. אם הם ימכרו את עסקיהם, הם יכלו להשתתף במיזם חדש זה, אך הם יצטרכו לבנות עסק חקלאי בר-קיימא שלא היה לו כבר את בסיס הלקוחות הקיים משתי המסעדות שלהם, כפי שתכננו במקור. בסופו של דבר ההחלטה הסתכמה באורח החיים שהם רוצים לארבע הילדות שישנות בחלק האחורי של המכונית. המהלך הזה היה בשבילם, לעתידם. ההפרננים נכנסו כולם.

חודשיים לאחר מכן, הם מכרו את כל מפעליהם למעט אחד (מרי המשיכה לנהל את עסקיה הראשונים, מרכז שיעורי עזר, אך מכרה אותו לאחרונה) והשתלכו עם בנותיהם מבית החלומות של אומן שנרכש לאחרונה בגודל 5,000 מ'ר בלוס אלטוס לבית כפרי תא מטפל בשטח 780 מטר מרובע בשרפ גולץ '. זה היה רחוק מאוד מהקיום הפרברי הנוח שלנו, אומרת מרי עכשיו. ההפרננים מילאו שני מיכלי אחסון גדולים עם חפציהם (מאוחר יותר העמידו מחדש את רהיטיהם וחפצים אחרים ברחבי הנכס), ארזו את מכוניתם וביצעו את הנסיעה הארוכה האחרונה שלהם ביום שסיימו את גן הילדים.

הם חשבו שהמהלך שלהם, אותו מתאר בריאן כמעבר מבית גדול עם חצר אחורית קטנה לבית עם חצר אחורית גדולה, עשוי להיות קשה - עד כדי כך שהם החזיקו בביתם בלוס אלטוס כתכנית B לשש חודשים לפני המכירה. אבל למדנו שאנחנו לא צריכים כל כך הרבה דברים כדי לחיות חיים מאוד שמחים ומספקים, אומרת מרי. ארבע האחיות הפפרנן חלקו מיטה במשך שנתיים לפני שעברו לדרגשים בעליית הגג. ברוב הלילות, עם זאת, אתה עדיין יכול למצוא אותם בסלון יחד, וישנים ליד כירית העץ.

לאחר המעבר, מרי ובריאן השליכו את עצמם ללמוד. הם כינו את ביתם החדש חמש חוות מרי - עבור מרי ובנותיהן, מרי פרנסס (פרנסי, 11), מרי מרג'ורי (מייזי, 9), מרי ג'יין (ג'אני, 8) ומרי טרזה (טסה, 6). אף על פי שאף אחד מהם לא היה בעל חווה, בריאן גדל בחוות חציר ואספסת, כך שהוא לפחות ידע לגדל מזון. גיסו של בריאן, חווה בקר מהדור החמישי מאורגון, הפך למנטור שלא יסולא בפז. שכנים עזרו, והזוג קרא עשרות ספרים וצפה בהדרכות ברשת - סרטון יוטיוב בסוואהילי הדריך את מרי בסירוס החזרזיר הראשון שלה. בארבעת החודשים הראשונים עבד בריאן ככף חווה ועורך דין, אך עד מהרה החליט להתמקד אך ורק בחווה.

האחיות הפפרנן היו חלק בלתי נפרד מחוות חמש מריס מאז הקמתה: איסוף ביצים, האכלת כבשים ועגלים ועזרה בסיבובי האכלה. לא הייתה ברירה אלא לגרום להם לעלות מדרגה, אומרת מרי. הם הפכו להיות הרבה יותר בעלי יכולת ואחריות. מרי ובריאן אומרים שהילדות - כולן מתחת לגיל 6 כשעברו לגור - הצליחו לעבור בצורה חלקה לחיי החווה, ללא פרידות דומעות לחברי בית הספר ולחברים. הבנות הן הראשונות שאמרו לך שהמדינה נועדה לגדול בהן; הם מתענגים על ריצה בין הדשא ומכרבלים כבשים. פרנסי מעריך את האוטונומיה: לא יכולתי לחזור לעיר עכשיו. אנחנו אוהבים להיות בחוץ כל היום, לעבוד ולרכוב על סוסים בחווה. יש לנו הרבה יותר עצמאות. לצעירה ביותר, טסה, העדפה ספציפית יותר: בעיר צריך לנעול נעליים. אני מעדיף להיות יחף בבוץ.

המשפחה עברה מכשולים רבים. ללא ספק הגדול ביותר היה להבין כיצד להציע את הבשר שלהם. בתחילת הדרך ניסו ההפרננים למכור את הקציר מ- 30 הכבשים הראשונים שלהם ישירות לצרכנים על ידי שליחת דוא'ל לחברים ומכרים באזור המפרץ ומסירת משלוח דלת הכניסה. אני מנסה למלא 27 פקודות, תקוע בתנועה במשך 13 שעות עם מצנני בשר וארבעה ילדים בוכים, מרי אומרת על הפשיטה. באמצע הדרך התקשרתי לבריאן בבכי ואמרתי, 'אנחנו לא יכולים לעשות את זה. זה לא בר קיימא. '

מרי החלה לחקור מכירות מקוונות. ללא תקציב פרסום גדול, היא שיווקה ברשתות החברתיות, פרסמה תמונות וסרטונים מחיי היומיום שלהם - מהתקפות זאב ערבות ועד סבבי האכלה שקטים - באינסטגרם וצברה דברים הבאים. המאמצים שלה השתלמו: לקוחותיה של חמש חוות מריס הוכפלו מאז 2016. כעת הם שולחים יותר מ -800 ארגזים בחודש בפריסה ארצית. הם מציעים גם נסיגות נשים ומנהלים חנות חקלאית, בית הארחה ומסעדה, Five Marys M5 Burgerhouse , במרכז העיר פורט ג'ונס.

מרי אומרת שחשוב שהיא תגיע לקהילה החדשה שלה ולחקלאים אחרים. יש כמה ספקנים, היא אומרת. אבל אם אתה פותח את החווה שלך לאנשים, מזמין אותם ליהנות מהאוכל שלך, אתה עוזר לספר את סיפור החקלאות. הסיפור הזה נהיה קשה יותר לספר. היא ניסתה לשתף את מה שלמדה - על בניית החווה וגיוון העסק - באמצעות סדנה לעסקים קטנים בפורט ג'ונס וקורס אלקטרוני.

התעוררות בבוקר לפני שחר, שבעה ימים בשבוע, בריאן הוא הראשון שיוצא לרפתות. הוא מעמיס על עגלת ההזנה 85 חבילות חציר במשקל 120 קילו. לאחר מכן כל המשפחה נערמת אל המשאית כדי לעלות על ההרים, שם היא מאכילה את הבקר מסוף הסתיו ועד תחילת האביב. בנותיהם זורקות פתיתים לעבר הפרות המתכנסות. ברגע שמאכלים את הפרות, המשפחה מעמיסה מחדש את המשאית עם מזון עבור הכבשים, אחר כך את החזירים ולבסוף את העוף. לוקח שעתיים-שלוש - פעם בבוקר ופעם בלילה - להאכיל את כל בעלי החיים שלהם. למרות שהוא עובד יותר עכשיו, אומר בריאן, חוות החווה הקשה ביותר שלי עדיין טובה יותר מהעיסוק הכי טוב שלי ביום.

לאחר האכלות בבוקר, מרי מביאה את בנותיה לבית הספר היסודי המקומי ואז בדרך כלל הולכת לחנות שלה לעבודה. כאשר התרחבה חוות חמש מאריס, הצליחו ההפרננים להעסיק עובדים. חמישה ימים בשבוע, בריאן עובד ביד חווה צעירה, המסייעת לו ברשימת מטלות בלתי נגמרת: תיקון גדרות, העברת קווי מים, מציאת בעלי חיים שנמלטו. למרי יש אישה ימנית שעוזרת לה למלא פקודות ולנהל את החנות, בין היתר, והן מביאות מתמחה עונתית לחודשי הקיץ העמוסים.

חיי החווה אינם כולם התכרבויות טלה חולמניות ושקיעות מדהימות. שקול את היום שבו מרי הגיעה הביתה, כל ארבע הנערות נגררות, כדי למצוא כבשה מבוגרת יותר בצירים, הרחם שלה צנח: כולנו יצאנו לעזור לה. היא סבלה, ואיבדנו אותה. הלכתי ולקחתי את האקדח והעמסתי אותו. ראיתי שהבנות כבר התרחקו למקום בטוח במעלה הגבעה. אחר כך הם עבדו איתי לחתוך את אמא ולנסות להציל את שני הכבשים הקטנים. למרבה הצער, אף אחד מהם לא הצליח. החוויות האלה נצמדות איתך.

אף על פי שעוגמת נפש היא חלק נורמלי מחיי היומיום בחווה, ההפרננים למדו לנווט את הקשיים הללו יחד. אין לנו עכשיו חשבון חסכון ענק או בית מפואר גדול, אבל זה עדיין מרגיש כמו תאריך בו בריאן ואני יוצאים בהאכלת בעלי החיים שלנו, היא אומרת. אני מבלה כל יום עם בעלי וילדי במשהו שאני נלהב להפליא ממנו. זה - לא כסף בבנק - שם האושר טמון.